TN Nota: A missão de tornar os robôs mais 'humanos' está em marcha. Os tecnocratas dizem que a pele responsiva dá ao robô qualidades semelhantes às das humanas e cria uma representação visual que é mais facilmente aceita pelos humanos. Os transumanos valorizam a tecnologia ciborgue porque tal dispositivo humanóide pode um dia hospedar suas representações digitais.
Os robôs não precisam ser feitos de metal - pelo menos não do lado de fora. Um grupo de pesquisadores da Universidade de Cornell e do Instituto Italiano de Tecnologia criado um robô sem um esqueleto rígido e coberto com uma “pele” elástica e luminescente que dá ao robô uma sensação de toque. Além de tornar os robôs mais macios e menos intimidadores, o material também poderia equipar os robôs com os sentidos do toque e da propriocepção, ou de saber onde seus corpos estão sem olhar.
Se você fechar os olhos e tocar o dedo no nariz, seu senso de propriocepção estará em ação, ajudando-o a manter o controle de onde estão seus membros e a garantir que você não se cutuca nos olhos. Para os robôs, esse mesmo sentido pode ser julgado através da capacitância elétrica. Um campo elétrico percorre a pele do robô, que muda conforme a pele é esticada, rolada e achatada. Ao medir as mudanças naquele campo elétrico, um robô pode julgar a pressão e a posição, dando sensibilidade a toques leves e impactos fortes.
O campo elétrico também faz com que a pele brilhe, criando cores diferentes dependendo da presença de elementos como magnésio ou cobre no material.
"Essa pele pode permitir que robôs macios se tornem mais ou menos visíveis em seu ambiente, ou colorir-se para parecerem mais amigáveis ou agressivos", Rob Shepherd, diretor do Laboratório de Robótica Orgânica da Cornell, disse Mecânica Popular. Isso pode significar robôs flexíveis que mudam de cor à medida que seu próprio status muda - ficando mais vermelhos com o esgotamento das baterias, por exemplo - ou em resposta a mudanças percebidas no ambiente.
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