Não era para acontecer assim. Após o colapso da União Soviética no 1991, a democracia deveria ser irresistível. Enquanto alguns de nós eram mais céticos do que outros, até os cínicos permitiam que a liberdade parecesse ter vantagem.
Em vez disso, em apenas um quarto de século, a democracia e as liberdades políticas são recém-combatidas, pois uma sociedade após a outra adota o renascimento da tirania, caminhando atrás do extremismo religioso, do nacionalismo xenofóbico - ou de ambos.
No domingo, Vladimir Putin foi reeleito como presidente da Rússia com quase 77 por cento dos votos. Com sua imagem incansavelmente propagandizada em casa, Putin teria vencido uma eleição livre, mas isso não seria suficiente: ele sente a necessidade de um mandato inatacável, de reconhecimento como salvador de seu país. assim candidatos sérios da oposição foram excluídos (e um assassinado), enquanto o enchimento das urnas era vergonhoso. Os czares são exatamente assim.
Dias antes, o presidente da China Xi Jinping projetou seu mandato vitalício (ele não se incomodou com a farsa de uma votação nacional). Xi é o líder mais poderoso que a China tem desde Mao em seu auge, e Mao custou à China dezenas de milhões de vidas.
Na Turquia, membro da Otan, o presidente Recep Tayyip Erdogan, um possível sultão, desmantelou a constituição; prendeu dezenas de milhares de membros da oposição; encenou enormes ensaios de show; destruiu a liberdade de imprensa; minorias atacadas; fanáticos religiosos capacitados; e agora invadiram a Síria não para derrotar os remanescentes do ISIS, mas para esmagar nossos aliados curdos.
No Egito, onde a democracia entrou e saiu num piscar de olhos, o presidente Abdel Fattah al-Sissi governa sem piedade, enquanto Bashar al-Assad, da Síria, sobreviveu a todas as previsões de sua queda. No Irã, o aiatolá Ali Khamenei, não eleito, continua sendo o governante indiscutível.
Até Kim Jong Un, um déspota de lata, ganhou reconhecimento internacional em um nível que seus antecessores nunca alcançaram.
Na Hungria e na República Tcheca, membros da OTAN e da União Européia, homens fortes dominam o cenário político. A Romênia e a Eslováquia lutam para manter formas democráticas, e até a Polônia viu sua constituição prejudicada. A corrupção, a serva da tirania, está em toda parte.
Na Itália e na França, partidos neofascistas pró-Putin são forças políticas a serem consideradas, enquanto Moscou também apóia partidos de extrema direita na Alemanha e na Áustria.
Grande parte dessa subversão remonta ao novo modelo de tirania de Moscou e Putin. Um velho da KGB, Putin teve a genialidade de reconhecer que os estados policiais do século passado foram longe demais e desperdiçaram recursos dissecando vidas particulares. Os seres humanos precisam reclamar, e Putin é compacto com seu pessoal: eles podem reclamar tudo o que querem na cozinha ou no quarto, mas não podem trazer suas queixas para a rua.
Os russos acham isso aceitável.
Xi fez um compacto semelhante, com base no progresso material e na liberalização menor. Os tiranos de hoje (além de Kim) não estão interessados em controlar todos os pensamentos: estão contentes em controlar o comportamento.
Outra razão pela qual a tirania é ressurgente tem a ver com a natureza humana, que nós no Ocidente idealizamos. Nem todo mundo vê a liberdade como sua principal prioridade, preferindo a segurança (uma lição que deveríamos ter aprendido no Iraque). As populações não escolarizadas em nossas tradições igualam liberdade e anarquia - e agem de acordo: os russos têm queimaduras de terceiro grau dos 1990s.
Os tiranos podem oprimir você. Eles podem levar você a guerras desastrosas. Mas eles não exigem que você assuma responsabilidade pessoal, esse grande fardo da democracia. E todo tirano que se preza fornece bodes expiatórios para os fracassos de seu povo: nunca é sua culpa, são eles. É uma mensagem que os demagogos promovem mesmo aqui.
Os tiranos oferecem segurança. Tudo o que você precisa fazer é deixá-los executar as coisas. Enquanto isso, liberdade significa insegurança e democracia sinaliza caos para sociedades despreparadas. Como já vimos há quase três décadas, a repentina imposição de formas democráticas nas sociedades tradicionais é como entregar uma granada a uma criança.
O que isso significa para nós, além dos perigos óbvios ao redor do mundo?