'Poeira Neural' conectará seres humanos e máquinas

Foi criado um pequeno implante do tamanho de um grão de areia que pode conectar computadores ao corpo humano sem a necessidade de fios ou baterias, abrindo uma série de possibilidades futuristas.

Os dispositivos, apelidados de “poeira neural”, podem ser usados ​​para monitorar continuamente órgãos como o coração em tempo real e, se puderem ser ainda menores, implantados no cérebro para controlar dispositivos robóticos como pernas ou braços protéticos.

Acredita-se que eles podem ajudar a tratar doenças como a epilepsia, estimulando nervos e músculos, ajudar pessoas com incontinência a controlar a bexiga e até suprimir o apetite. Eles também podem ser usados ​​para estimular a ação do sistema imunológico ou reduzir a inflamação.

Um dos inventores, o professor Michel Maharbiz, da Universidade da Califórnia, Berkeley, disse: “Acho que as perspectivas de longo prazo para a poeira neural não estão apenas dentro dos nervos e no cérebro, mas são muito mais amplas.

“Ter acesso à telemetria no corpo nunca foi possível porque não havia como colocar algo super minúsculo e super profundo [no corpo].

"Mas agora não posso pegar nada e estacioná-lo ao lado de um nervo ou órgão, seu trato [gastrointestinal] ou um músculo, e ler os dados".

As vibrações de ultrassom, que podem penetrar quase todas as partes do corpo, são usadas para alimentar os sensores, com cerca de um milímetro de diâmetro.

Eles contêm um cristal especial que converte o ultrassom em eletricidade para alimentar um pequeno transistor.

Se houver um pico de tensão em um nervo ou fibra muscular, isso altera a vibração do cristal, alterando a maneira como o som ecoa de volta para um receptor de ultrassom.

Até agora, foram realizados experimentos com os músculos e o sistema nervoso periférico de ratos, mas os pesquisadores acreditam que a poeira também pode funcionar no sistema nervoso central e no cérebro para controlar as próteses.

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