NASA: Subestimamos bastante o quanto os peidos de vaca contribuem para o aquecimento global

Um novo estudo patrocinado pela NASA mostra que as emissões globais de metano produzidas pelo gado são 11 por cento mais altas do que as estimativas feitas na última década. Como o metano é um gás de efeito estufa particularmente desagradável, a nova descoberta significa que será ainda mais difícil combater as mudanças climáticas do que imaginávamos.

Já sabemos há algum tempo que gases de efeito estufa produzidos por bovinos, ovinos e suínos contribuem significativamente para o aquecimento global, mas o novo pesquisa, publicado em Balanço de Carbono e gestão, mostra que é pior do que pensávamos. Os números revisados ​​de metano produzido pelo gado no 2011 foram 11 por cento mais altos do que as estimativas feitas no 2006 pelo Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC) - uma estimativa agora desatualizada.

É difícil acreditar que arrotos, peidos e cocô de gado possam ter qualquer tipo de efeito atmosférico global, mas é uma questão de escala e a natureza do próprio metano.

Existem aproximadamente bilhões de vacas 1.5 no planeta, cada uma delas expelindo mais de galões de metano 30 a 50 por dia. Normalmente, pensamos nos peidos como os culpados, mas os arrotos são, na verdade, a principal fonte de metano produzido pelo gado, responsável por 95 por cento do problemático gás de efeito estufa.

E problemático é. O metano é vezes 30 mais eficiente em prender o calor radiativo do Sol do que o dióxido de carbono em uma escala de tempo de cerca de um século. Pode haver mais CO2 na atmosfera do que metano, mas por unidade, é o gás de efeito estufa mais destrutivo. A iniciativa de pesquisa do Sistema de Monitoramento de Carbono da NASA e o Joint Global Change Research Institute (JGCRI) contribuíram para o estudo.

A equipe de Wolf reavaliou os dados usados ​​para produzir as estimativas de emissões de metano do IPCC 2006. As estimativas anteriores foram baseadas em taxas relativamente modestas de aumentos de metano de 2000 para 2006, mas as coisas mudaram drasticamente depois, aumentando a dobra do 10 ao longo dos próximos anos do 10. Os novos números consideram um aumento percentual do 8.4 nas emissões de metano da digestão (também conhecido como "fermentação entérica") em vacas leiteiras e outros bovinos, e um aumento percentual do 36.7 no metano do esterco, em comparação com estimativas anteriores baseadas no IPCC. O novo relatório mostra que o metano foi responsável por aproximadamente 16 por cento das emissões globais de gases de efeito estufa no 2016. Outras atividades humanas, como a produção e transporte de gás, petróleo e carvão, juntamente com a deterioração de nossos resíduos orgânicos, também contribuem para as emissões globais de metano.

É importante ressaltar que as novas estimativas são 15 por cento mais altas que as estimativas globais produzidas pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e quatro por cento mais altas que o EDGAR (Banco de Dados de Emissões para Pesquisa Atmosférica Global).

"Em muitas regiões do mundo, o número de animais está mudando, e a criação resultou em animais maiores com maior consumo de alimentos", observou Wolf em um comunicado. “Isso, juntamente com as mudanças na gestão do gado, pode levar a maiores emissões de metano.” Ao que ela acrescentou: “Medições diretas das emissões de metano não estão disponíveis para todas as fontes de metano. Assim, as emissões são relatadas como estimativas com base em diferentes métodos e premissas. Neste estudo, criamos novos fatores de emissão por animal - ou seja, medidas da quantidade média de CH4 descarregada por animais na atmosfera - e novas estimativas das emissões globais de metano no gado ”.

Leia a história completa aqui…