NASA: é a atividade vulcânica que está esquentando a camada de gelo da Antártica

Antigos córregos subterrâneos de rocha aquecida, chamados de pluma de manto, podem ser uma explicação para a instabilidade do manto de gelo ocidental da Antártica, de acordo com um novo estudo da NASA.

Os cientistas estão debatendo se o calor da manta contribui ou não para a instabilidade da Antártica ocidental. Alguns estudos recentes forneceram evidências de que esse poderia ser o caso, mas mesmo os autores deste estudo eram céticos.

"Eu pensei que era loucura", disse Hélène Seroussi, co-autora e cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em comunicado.

"Não vi como poderíamos ter essa quantidade de calor e ainda ter gelo em cima", disse Seroussi em comunicado.

NASA diz que Seroussi estudo fornece mais evidências de atividade geotérmica sob uma porção da maior camada de gelo do mundo.

Os cientistas tendem a se preocupar mais sobre o efeito do aquecimento global futuro na camada de gelo da Antártica. O glaciologista da NASA Eric Rignot disse que o colapso no gelo ocidental é "imparável" e pode aumentar drasticamente o nível do mar.

No entanto, a Antártica passou por períodos de instabilidade no passado. O estudo de Seroussi fornece um contexto importante para a instabilidade do manto de gelo ocidental e como as plumas do manto podem desempenhar um papel.

Seroussi e o co-autor Erik Ivins usaram modelagem numérica aprimorada para ver se uma pluma de manto poderia realmente criar rios de água derretida sob a Terra Marie Byrd, no oeste da Antártica. Eles compararam seu modelo às observações do mundo real de mudanças na camada de gelo.

Os cientistas acham que as plumas do manto são finas correntes de rocha aquecida que sobem, derretendo gelo e criando rios e lagos de água derretida sob a camada de gelo ocidental da Antártica. As plumas do manto poderiam ter contribuído para a instabilidade da camada de gelo cerca de 11,000 anos atrás.

O estudo de Seroussi mostrou que uma pluma de manto empurra os milliwatts 150 por metro quadrado de calor em direção à camada de gelo. Isso é cerca de duas a três vezes o fluxo de calor de regiões do mundo sem atividade vulcânica.

Um estudo da 2014 University of Texas encontrado o oeste da Antártica era um viveiro literal de calor geotérmico. Os pesquisadores concluíram que “grandes áreas na base da geleira Thwaites estão derretendo ativamente em resposta ao fluxo geotérmico consistente com a migração de magma e o vulcanismo associados a fendas”.

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