A primeira tentativa conhecida de criar embriões humanos geneticamente modificados nos Estados Unidos foi realizada por uma equipe de pesquisadores em Portland, Oregon, MIT Technology Review aprendeu.
O esforço, liderado por Shoukhrat Mitalipov, da Oregon Health and Science University, envolveu a alteração do DNA de um grande número de embriões unicelulares com a técnica de edição de genes CRISPR, segundo pessoas familiarizadas com os resultados científicos.
Até agora, os cientistas americanos observaram com uma combinação de reverência, inveja e algum alarme os cientistas de outros lugares serem os primeiros a explorar a prática controversa. Até o momento, três relatórios anteriores de edição de embriões humanos foram publicados por cientistas na China.
Agora, acredita-se que Mitalipov abriu novos caminhos, tanto no número de embriões experimentados quanto na demonstração de que é possível corrigir com segurança e eficiência os genes defeituosos que causam doenças herdadas.
Embora nenhum dos embriões tenha sido autorizado a se desenvolver por mais de alguns dias - e nunca houve a intenção de implantá-los no útero -, os experimentos são um marco no que pode vir a ser uma jornada inevitável em direção ao nascimento dos primeiros animais geneticamente modificados. humanos modificados.
Ao alterar o código de DNA dos embriões humanos, o objetivo dos cientistas é mostrar que eles podem erradicar ou corrigir genes que causam doenças hereditárias, como a beta-talassemia no sangue. O processo é denominado "engenharia de linha germinativa”Porque qualquer criança geneticamente modificada passaria as mudanças para as gerações seguintes através de suas próprias células germinativas - óvulos e espermatozóides.
Alguns críticos dizem que os experimentos em linha germinativa podem abrir as comportas para um admirável mundo novo de "bebês projetados" projetados com aprimoramentos genéticos - uma perspectiva amargamente oposta por várias organizações religiosas, grupos da sociedade civil e empresas de biotecnologia.
A comunidade de inteligência dos EUA no ano passado chamou CRISPR uma potencial “arma de destruição em massa”.
A primeira linha do artigo diz tudo. "Conhecido pela primeira vez." Se você pode imaginar, isso foi ou está sendo feito em laboratórios ocultos ao redor do mundo.