Assaltado pela realidade: energia verde se transforma em pesadelo em Georgetown, Texas

Não era para ser assim. Georgetown, Texas - população 75,000 - seria o novo garoto-propaganda da Movimento verde.

Interesse ambiental no grande esforço de Georgetown para gerar toda a sua eletricidade a partir da energia eólica e solar foi ampliada por três fatores: a cidade e seu prefeito eram nominalmente republicanos; Georgetown está em um estado rico em petróleo e gás natural; e esse estado é o Texas vermelho escuro.

O ex-vice-presidente Al Gore e outros especialistas em mudanças climáticas comemoraram o prefeito de Georgetown Dale Ross, e Ross foi destaque em energia convenções.

Em outubro passado, enquanto o sonho verde ainda estava em plena floração, a cidade solicitou um Concessão de $ 1 milhões da organização sem fins lucrativos do ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, Bloomberg Philanthropies, e ganhou.

Ostensivamente para ser usado na inovação de armazenamento de energia em baterias, o único requisito real da concessão era que a cidade servisse como plataforma de relações públicas no esforço da Bloomberg para convencer as Américas a abandonar combustíveis fósseis acessíveis e mudar para energias renováveis ​​mais caras.

Os problemas começaram quando a promessa dos políticos de energia renovável mais barata foi assaltada pela realidade.

As contas de energia elétrica de Georgetown aumentaram à medida que mais energia eólica e solar deslocava o gás natural mais barato no portfólio de energia da concessionária municipal de Georgetown. Os políticos lutaram para se esconder. E a flor veio da rosa renovável de Georgetown.

Agora, membros do Conselho da cidade, em grande parte embaraçados, estão tentando descobrir como relaxar a bagunça renovável em que eles e seus antecessores votaram.

Com a concessionária municipal enfrentando um déficit de US $ 7 - dinheiro que deve ser compensado pelos moradores da cidade por meio de custos mais altos de eletricidade - Conselho da Cidade votou 5-1 em julho, para instruir a equipe a descobrir como se livrar do acordo de relações públicas da Bloomberg.

Em agosto 13 o Conselho votou 5-0 para matar oficialmente o acordo. A cidade também está aumentando os impostos sobre a propriedade.

O membro do Conselho que solicitou a votação disse que não era contrário às energias renováveis, mas que, considerando o déficit da concessionária da cidade, a cidade deveria se concentrar no básico, em vez de "fazendo experimentos. "

De fato, não há uma única cidade nos estados contíguos da 48 que funciona exclusivamente com energia eólica e solar. O motivo é simples: a eletricidade chega às cidades por meio de uma rede elétrica, e essa rede extrai sua energia de uma variedade de fontes - principalmente gás natural.

Excluindo as barragens de grande escala, que caíram em desuso com o movimento ambiental 50 anos atrás, energias renováveis ​​alimentaram cerca de 10 por cento da rede dos EUA no ano passado.

Isso significa que cidades como Georgetown, que contrataram para obter energia de usinas eólicas e solares a centenas de quilômetros de distância, não correm o risco de desmaios em noites sem vento, porque energia confiável é fornecida a partir de uma rede que obtém energia de combustíveis fósseis.

Como parte do acordo da Bloomberg, Georgetown contrataria um novo burocrata para supervisionar a instalação de painéis solares nas residências, enquanto criava uma fazenda de armazenamento de baterias para manter a grade energizada quando o sol não estava brilhando e o vento não soprava. .

Mas esses arranjos dificilmente são de ponta. De fato, a física e a economia do armazenamento de baterias são bem conhecidas. E é aqui que o impulso por cento renovável 100 de Georgetown parece apenas uma sinalização de virtude cara.

A Lei de Moore governa o mundo da computação - a velocidade e a capacidade dos computadores dobram a cada dois anos. Mas os computadores manipulam apenas 1s e 0s.

Por outro lado, usamos energia para manipular o mundo físico - para esfriar e aquecer casas, para nos movimentar e comercializar mais rápido e mais longe do que poderíamos usar nossos pés (ou cavalos ou bicicletas) e para trazer luz para a escuridão. As melhorias de eficiência no mundo natural movem-se mais lentamente e produzem retornos decrescentes à medida que atingem os limites físicos.

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