O cão mais pequeno do planeta foi clonado um recorde de vezes 49 - fazendo dela duas vezes recordista mundial.
Os cientistas criaram 49 cães geneticamente idênticos com base nos genes do minúsculo Chihuahua, conhecido como 'Milagre Milly'.
O filhote de seis anos foi replicado por cientistas que esperavam descobrir o código genético por trás de sua pequena estatura.
'Milagre Milly' supostamente pesava menos de XNUMX gramas ao nascer e podia se enroscar na cabeça de uma colher de chá, levando os veterinários a especularem que ela não sobreviveria.
No entanto, o pequeno cão prosperou, graças à mãe amorosa Vanesa Semler, 38, de Kissimmee, Flórida, que alimentava o filhote a cada duas horas usando um conta-gotas.
Desde a 2012, a Miracle Milly foi premiada com o Guinness World Record como o menor cão vivo, com menos de 10cm (3.8in) de altura e pesando pouco mais de um quilo - o mesmo que uma maçã grande.
Suas medidas minúsculas levaram à adoração mundial.
Pesquisadores da Sooam Biotech Research Foundation, em Seul, na Coréia, abordaram Semler para clonar o cachorro e tentar determinar o código genético por trás de seu tamanho.
Para fazer isso, os cientistas extraíram células de Milly e usaram o núcleo, que contém suas informações genéticas, que foram transplantadas para um óvulo doador.
A partir daí, o embrião em desenvolvimento foi colocado em uma mãe de aluguel que daria à luz os filhotes - em um processo semelhante ao experimento das ovelhas 1996 Dolly.
Em agosto do ano passado, nasceu a primeira ninhada dos clones de Milly.
Todos os 12 doppelgangers caninos agora vivem com a família Semler, que deu o nome aos clones de Milly: Molly, Mally, Melly, Molly, Mumu, Mila, Mary, Mimi, Moni, Mini, Mela e Mulan.
Segundo seus donos, os filhotes têm exatamente a mesma personalidade e aparência, no entanto, alguns são um pouco maiores que Miracle Milly.
No mês passado, a família recebeu o prêmio de 'Cachorro Mais Clonado' da Academy Of World Records.
Semler, que trabalha como criador de chihuahua, disse: 'Miracle Milly é o verdadeiro detentor do recorde mundial para o menor cão vivo de 2012-2018 e agora ela é o cão mais clonado com mais de 49 clones.
“A ideia original era fazer dez clones no total, nove para pesquisa e um para nós, mas eles decidiram cloná-la mais vezes.
'Ela foi escolhida por ser o menor cão do mundo. Eles querem descobrir por que ela era tão pequena e, em seguida, estudar seus genes para descobrir o que a torna tão pequena.
'É incrível estar perto de todos os clones dela, eles são tão espertos, muito brincalhões como Milly e têm personalidades muito semelhantes. Nós os amamos, eles são todos nossos bebês. Mas dá muito trabalho ter 12 clones de Milly.
- Todos os clones se parecem com ela, mas não são com ela, têm tamanhos ligeiramente diferentes.
'Eles são doces e amorosos, mas Milly é única, embora tenham os mesmos olhos e marcas em seus casacos, na minha opinião você nunca poderia reproduzi-la.'