As crianças adoram seus novos irmãos robôs.
Enquanto milhões de famílias americanas compram assistentes de voz robóticos para desligar as luzes, pedir pizzas e buscar horários de filmes, as crianças estão cooptando ansiosamente os aparelhos para resolver disputas nas mesas de jantar, responder a perguntas de trabalhos de casa e receber amigos em festas do pijama.
Muitos pais ficaram surpresos e intrigados com o modo como essas vozes desencarnadas e conhecidas como tudo - Alexa da Amazon, Google Home e Cortana da Microsoft - estão afetando o comportamento de seus filhos, tornando-os mais curiosos, mas também, às vezes, muito menos educados.
Em apenas dois anos, a promessa da tecnologia já excedeu os surtos de marketing. Os deficientes estão usando assistentes de voz para controlar suas casas, pedir mantimentos e ouvir livros. Cuidadores de idosos dizem que os dispositivos ajudam na demência, lembrando aos usuários que dia é hoje ou quando tomar remédios.
Para as crianças, o potencial para interações transformadoras é igualmente dramático - em casa e nas salas de aula. Mas psicólogos, tecnólogos e lingüistas estão apenas começando a refletir sobre os possíveis perigos das crianças ao redor com inteligência artificial, particularmente ao atravessarem estágios importantes do desenvolvimento social e de linguagem.
"Como eles reagem e tratam essa entidade não humana é, para mim, a maior questão", disse Sandra Calvert, psicóloga da Universidade de Georgetown e diretora da Centro de mídia digital infantil. "E como isso afeta a dinâmica familiar e as interações sociais com outras pessoas?"
Com uma estimativa 25 milhões de assistentes de voz esperados para vender este ano de US $ 40 a US $ 180 - ante 1.7 milhão em 2015 - há até ramificações para o pessoal das fraldas.
A gigante dos brinquedos Mattel anunciou recentemente o nascimento de Aristóteles, um monitor de bebê doméstico lançado neste verão que “conforta, ensina e diverte” usando IA da Microsoft. À medida que as crianças crescem, elas podem fazer ou responder perguntas. A empresa diz: "Aristóteles foi projetado especificamente para crescer com uma criança".
Os impulsionadores da tecnologia dizem que as crianças geralmente aprendem a adquirir informações usando a tecnologia predominante no momento - do catálogo de cartões da biblioteca ao Google, para breves conversas com vozes amigáveis e oniscientes. Mas e se esses aparelhos levarem as crianças, cujos rostos já estão colados às telas, mais longe das situações em que aprendem habilidades interpessoais importantes?