Equipamento militar de espionagem está invadindo os departamentos policiais locais

As principais cidades dos EUA estão gastando milhões de dólares em ferramentas para rastrear e extrair dados dos celulares das pessoas - mas quase nada nas regras para orientar seu uso.

Pouco depois da meia-noite de novembro, 28, 2014, centenas de manifestantes do Black Lives Matter encheram as ruas do centro de Chicago. A manifestação foi uma das muitas que eclodiram nas cidades em todo o país logo depois que um grande júri do Missouri não indiciou um policial de Ferguson, Missouri, pela morte de Michael Brown em agosto. Enquanto os manifestantes marchavam, um veículo policial rastejou atrás deles. O preto SUV estampada com "Gerenciamento de emergência da cidade de Chicago" parecia ter duas câmeras de 360 ​​graus brotando de seu telhado e um centro de comando na parte de trás.

Sempre que o veículo passou, manifestantes relataram que seus telefones pararam de funcionar.

Uma semana depois, o áudio de um despacho de rádio da polícia do protesto foi divulgado on-line. Na gravação, um oficial alerta um analista de inteligência do departamento sobre um dos organizadores do protesto. "Uma das garotas daqui ... ela está muito no telefone", diz o policial. Vocês estão pegando alguma informação? Para onde eles estão indo, possivelmente? ”O analista responde:“ Sim, estamos de olho nisso. Nós o informaremos se ouvirmos alguma coisa. ”A conversa vazada e as interrupções no celular levaram muitos ativistas a concluir que a polícia estava ouvindo. Essa história circulou amplamente em círculos de protesto, mas o Departamento de Polícia de Chicago nunca confirmou essas operações de vigilância naquela noite. Legalmente, ouvir comunicações privadas entre cidadãos que falam por telefones celulares exigiria um Título III mandato de busca. Mas uma coisa é indiscutível: a tecnologia para bisbilhotar telefones próximos existe - e o Departamento de Polícia de Chicago teve por mais de dez anos.

E esse equipamento de espionagem não se limita a Chicago. Centenas de documentos obtidos pelo CityLab junto ao país top cinquenta maiores departamentos de polícia nos últimos dez meses, revelou que dispositivos de vigilância de celular semelhantes foram discretamente adquiridos por autoridades locais em todo o país.

A maioria desses departamentos possui pelo menos um dos dois principais tipos de ferramentas de espionagem da era digital: dispositivos de interceptação de celular, usados ​​para rastrear ou capturar secretamente dados de dispositivos móveis próximos e dispositivos de extração de celular, usados ​​para abrir telefones bloqueados que estão em poder da polícia e retiram todos os tipos de comunicações e conteúdos privados.

O acesso a esses dispositivos já foi amplamente limitado às agências de inteligência como o NSA e a FBI; sua aquisição pelos departamentos policiais locais é relativamente recente, parte menos discutida de uma militarização policial mais ampla tendência. Com apenas alguns cliques, a polícia agora pode mapear as redes sociais de indivíduos, cronogramas de comunicação e localizações de associados, com base nos dados capturados por essas ferramentas de vigilância.

Como uma ferramenta de combate ao crime, essa coleta de inteligência pode ser poderosa: uma ferramenta de interceptação poderia, por exemplo, ajudar a polícia a rastrear um sequestrador; um dispositivo de extração poderia então identificar rapidamente sua rede de contatos. Mas a perspectiva de entregar esse equipamento de espionagem de nível militar para as autoridades locais inspirou preocupação, em parte por causa da falta de salvaguardas regulatórias uniformes para proteger a privacidade dos cidadãos.

“Com 18,000 agências de aplicação da lei federais, estaduais e locais, você sabe que haverá muitas que simplesmente entrarão na onda da tecnologia sem se preocupar com as liberdades civis”, disse Norm Stamper, ex-chefe do Departamento de Polícia de Seattle e agora um defensor da reforma da polícia.

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