#MeToo Comes To Metaverse: “Lá estava eu, sendo virtualmente apalpado”

Na semana passada, a Meta (a empresa guarda-chuva anteriormente conhecida como Facebook) abriu o acesso à sua plataforma de mídia social de realidade virtual, Horizon Worlds. As primeiras descrições da plataforma fazem com que pareça divertida e saudável, fazendo comparações com o Minecraft. No Horizon Worlds, até 20 avatares podem se reunir ao mesmo tempo para explorar, sair e construir dentro do espaço virtual.

Mas nem tudo foi caloroso e confuso. De acordo com Meta, em 26 de novembro, um testador beta relatou algo profundamente preocupante: ela havia sido apalpada por um estranho no Horizon Worlds. Em 1º de dezembro, Meta revelou que postou sua experiência no grupo de testes beta do Horizon Worlds no Facebook.

A revisão interna de Meta sobre o incidente descobriu que o testador beta deveria ter usado uma ferramenta chamada “Zona Segura”, que faz parte de um conjunto de recursos de segurança integrados ao Horizon Worlds. A Zona Segura é uma bolha protetora que os usuários podem ativar quando se sentem ameaçados. Dentro dele, ninguém pode tocá-los, falar com eles ou interagir de qualquer forma até que eles sinalizem que gostariam que a Zona de Segurança fosse suspensa.

Vivek Sharma, o vice-presidente da Horizon, classificou o incidente às apalpadelas como "absolutamente infeliz", contando ao The Verge, “Esse é um bom feedback para nós, porque quero tornar [o recurso de bloqueio] trivialmente fácil e localizável.”

Não é a primeira vez que um usuário é tateado em RV - nem, infelizmente, será a última. Mas o incidente mostra que, até que as empresas descubram como proteger os participantes, o metaverso nunca poderá ser um lugar seguro.

“Lá estava eu, sendo virtualmente apalpado”

Quando Aaron Stanton soube do incidente em Meta, ele foi transportado para outubro de 2016. Foi quando um jogador, Jordan Belamire, escreveu um carta aberta no meio descrevendo como foi tateado em Quivr, um jogo que Stanton co-projetou no qual os jogadores, equipados com arco e flecha, atiram zumbis.

Na carta, Belamire descreveu a entrada em um modo multijogador, onde todos os personagens eram exatamente os mesmos, exceto por suas vozes. “Entre uma onda de zumbis e demônios para abater, eu estava perto do BigBro442, esperando nosso próximo ataque. De repente, o capacete sem corpo do BigBro442 me encarou de frente. Sua mão flutuante se aproximou do meu corpo e ele começou a esfregar virtualmente meu peito. 'Pare!' Eu chorei ... Isso o estimulou, e mesmo quando me afastei dele, ele me perseguiu, fazendo movimentos de agarrar e beliscar perto do meu peito. Encorajado, ele até empurrou a mão em direção à minha virilha virtual e começou a esfregar.

“Lá estava eu, sendo virtualmente apalpada em uma fortaleza coberta de neve com meu cunhado e marido assistindo.”

Stanton e seu cofundador, Jonathan Schenker, responderam imediatamente com um desculpa e uma correção no jogo. Os avatares seriam capazes de esticar os braços em um gesto de V, o que afastaria automaticamente qualquer infrator.

Stanton, que hoje lidera o Instituto de RV para Saúde e Exercício, diz que Quivr não rastreou dados sobre esse recurso, “nem acho que foi muito usado”. Mas Stanton pensa frequentemente em Belamire e se pergunta se ele poderia ter feito mais em 2016 para evitar o incidente que ocorreu no Horizon Worlds algumas semanas atrás. “Há muito mais a ser feito aqui”, diz ele. “Ninguém deveria ter que fugir de uma experiência de RV para escapar da sensação de impotência.”

Assédio sexual em RV é assédio sexual, ponto final

Um recente rever dos eventos em torno da experiência de Belamire publicado no jornal da Digital Games Research Association descobriu que "muitas respostas online a este incidente foram desprezadas pela experiência de Belamire e, às vezes, abusivas e misóginas ... leitores de todas as perspectivas lutaram para compreender este ato dado o contexto virtual e lúdico em que ocorreu. ” Belamire sumiu de vista e não consegui encontrá-la online.

Um tópico constante de debate nos fóruns após o artigo de Belamire no Medium era se o que ela experimentou foi ou não realmente tateando se seu corpo não foi fisicamente tocado.

“Acho que as pessoas devem ter em mente que o assédio sexual nunca teve que ser uma coisa física”, diz Jesse Fox, um professor associado da Ohio State University que pesquisa as implicações sociais da realidade virtual. “Pode ser verbal e, sim, também pode ser uma experiência virtual.

Katherine Cross, que pesquisa assédio online na Universidade de Washington, diz que, quando a realidade virtual é imersiva e real, o comportamento tóxico que ocorre naquele ambiente também é real. “No final do dia, a natureza dos espaços de realidade virtual é tal que são projetados para induzir o usuário a pensar que está fisicamente em um determinado espaço, que todas as suas ações corporais estão ocorrendo em um ambiente 3D”, diz ela. . “É parte do motivo pelo qual as reações emocionais podem ser mais fortes naquele espaço e por que a RV aciona o mesmo sistema nervoso interno e respostas psicológicas.”

Isso foi verdade no caso da mulher que foi tateada no Horizon Worlds. De acordo com o The Verge, sua postagem dizia: “Assédio sexual não é brincadeira na internet comum, mas estar em RV adiciona outra camada que torna o evento mais intenso. Não só fui apalpado ontem à noite, mas havia outras pessoas lá que apoiaram esse comportamento, o que me fez sentir isolado no Plaza [espaço de encontro central do ambiente virtual]. ”

A agressão e o assédio sexual em mundos virtuais não são novos, nem é realista esperar um mundo em que essas questões desapareçam completamente. Enquanto houver pessoas que se esconderão atrás de suas telas de computador para fugir da responsabilidade moral, elas continuarão a ocorrer.

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