Nos quatro anos desde que o contratante da Agência de Segurança Nacional Edward Snowden abriu a vigilância dos EUA no exterior, o número de metas que os EUA estão monitorando em todo o mundo aumentou constantemente.
No ano passado, as agências de inteligência dos EUA interceptaram as comunicações sobre os alvos 106,469, de acordo com um relatório anual divulgado terça-feira pelo Escritório do Diretor de Inteligência Nacional.
Isso está acima dos objetivos da 89,138 no 2013, o ano em que Snowden fugiu de seu posto de inteligência no Havaí e começou a divulgar segredos sobre a extensão das atividades de vigilância. Snowden agora vive exilado em Moscou, onde a Rússia o protege de enfrentar acusações americanas sob a Lei de Espionagem.
Os dados estão contidos em um Relatório Anual de Transparência Estatística, que oferece detalhes sobre como o governo emprega certos poderes de segurança nacional dados pelo Congresso.
Por "metas", diz o relatório, refere-se a indivíduos, grupos ou até nações estrangeiras que usam um número de telefone ou endereço de email específico.
Um observador da comunidade de inteligência dos EUA disse que o aumento de alvos - que atingiram o 92,707 no 2014 e o 94,368 no 2015 - pode refletir uma gama cada vez mais diversificada de adversários, em vez de uma intensificação da vigilância.
"Pode ser que você tenha que adicionar milhares de hackers russos que, de outra forma, pensaria que não tinham valor de inteligência, mas agora eles têm", disse Mieke Eoyang, vice-presidente do programa de segurança nacional da Terceira maneira, que se descreve como um centro de estudos centrista em Washington.
O interesse no relatório provavelmente será alto este ano porque algumas autoridades sob a Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira expiram em dez. caducará se o Congresso não autorizar novamente eles. Alguns legisladores querem revisões do ato para aumentar a transparência e garantir a confiança do público, enquanto a Casa Branca busca a renovação da lei de espionagem sem alterações.
As disposições do ato conhecido como Seção 702 capacitam a NSA a varrer o mundo em busca de informações. Em sua audiência de nomeação para servir como diretor de inteligência nacional, o ex-senador republicano Dan Coats de Indiana chamou a Seção 702 de "joias da coroa" do estabelecimento de inteligência.
O relatório de terça-feira ofereceu apenas informações incompletas sobre como cidadãos americanos ou residentes permanentes podem cair na rede de vigilância.
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