Um Babel moderno está tentando se erguer do solo do deserto no Oriente Médio, intencionalmente construído a partir do zero com a mais recente tecnologia Smart City que será operada por robôs e IA. ⁃ Editor TN
As paredes estão cobertas de pichações na pacata vila de pescadores de Khurayba. Existem súplicas a Deus, anúncios de aluguéis de férias e pintores de casas. Perto da escola local, há um apelo rabiscado: "Abra as janelas da esperança e afaste o desespero".
É aqui no noroeste da Arábia Saudita que o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman quer que os investidores coloquem seu dinheiro para realizar sua visão de US $ 500 bilhões para a região. Chamada de "Neom", promete ser a parte mais livre do reino, com resorts de última geração e tecnologias inteligentes executadas por robôs.
Mas também é aqui que os riscos para o grande plano do príncipe de um ano do 33 para seu país são grandes. Neom é o pilar mais ousado de uma transformação social e econômica que até agora sofreu pelo menos tantos atrasos quanto sucessos. De fato, a questão desde que o príncipe anunciou o vasto desenvolvimento em uma extravagância no 2017 foi se ela pode se tornar realidade.
Uma viagem de três dias à região, que é aproximadamente do tamanho de Massachusetts, mostrou a escala da tarefa e o potencial. Muitos dos habitantes locais que moram lá há anos estão ansiosos por alguma prosperidade, enquanto outros estão preocupados com a possibilidade de serem removidos e suas casas demolidas.
A área tem linhas costeiras impressionantes e intocadas, com ondas ondulando na água turquesa. Montanhas vulcânicas roxas aparecem sobre o Mar Vermelho. Os locais históricos incluem um barranco onde os moradores acreditam que Moisés pousou quando ele atravessou o Egito, pousando em um vale ao longo da água.
Trabalhadores da construção civil já desceram sobre as pequenas cidades e alguns edifícios começaram. O pequeno aeroporto de Neom Bay, com seu interior branco brilhante, foi aberto para vôos comerciais no mês passado. Trabalhadores estavam dirigindo equipamentos de construção pelas estradas. Um letreiro “I (coração) Neom” fica do lado de fora de um acampamento base altamente seguro de moradias temporárias para funcionários, a estrada que leva a elegantes casas brancas alinhadas com postes movidos a energia solar.
"Não é apenas uma visão no papel", disse Lojain Alharbi, um funcionário da Neumx, de 19 anos, que trabalha como analista de negócios no setor de esportes. "Já está acontecendo."
Em uma entrevista à Bloomberg em outubro do 2017, o príncipe Mohammed disse que até o 2030, data de conclusão de sua transição para a Arábia Saudita 2.0, Neom contribuirá com US $ 100 bilhões para a produção econômica.
O nome vem de "neo", que significa novo, e "m", a primeira letra do mustaqbal, em árabe para o futuro, disse ele. Haverá pequenas cidades ou vilarejos 12 próximos ao mar em Neom e outros nos vales e montanhas, disse ele em outra entrevista um ano depois, além de uma zona industrial, um enorme porto e vários aeroportos.
O que Neom diz que está acontecendo
-Há interesse de empresas estrangeiras e mais negociações são esperadas.
A Neom planeja iniciar um fundo para investir em negócios que serão sediados lá ou venderão bens e serviços lá.
-Mais do que as empresas 400 estão "interessadas em discutir oportunidades" com o fundo.
- Sete empresas estrangeiras competem para liderar o desenvolvimento da Neom Industrial City, a segunda fase do projeto.
- Os planos para construir uma ponte que liga a Arábia Saudita ao Egito estão avançando.
No entanto, não é apenas o custo ou o desafio de atrair investidores estrangeiros para o que alguns consideram um projeto de vaidade, mas também a política.
Como líder de fato da Arábia Saudita, o príncipe Mohammed expurgou parentes, prendeu dissidentes, aumentou seu controle sobre os militares e travou uma guerra no Iêmen que criou a pior crise humanitária do mundo. O assassinato no ano passado do colunista Jamal Khashoggi do Washington Post por agentes sauditas em Istambul causou um clamor internacional, levando várias figuras proeminentes a se retirarem do conselho consultivo do Neom.
O projeto está intimamente ligado ao príncipe Mohammed e até que ele assuma o trono quando seu pai, o rei Salman, morre, haverá incerteza sobre a transição e o que pode acontecer com seus planos.
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