Após meses de debates acalorados, um painel de supervisão civil aprovou na terça-feira um teste de um ano de drones pela Departamento de Polícia de Los Angeles, que se tornará o maior departamento de polícia do país a implantar a tecnologia controversa.
A votação da Comissão de Polícia 3-1 provocou escárnios, xingamentos e um pequeno protesto que se espalhou em um cruzamento no centro do lado de fora da sede de vidro da polícia de Los Angeles - evidências da polícia da oposição que enfrentaram nas últimas semanas enquanto tentavam tranquilizar os moradores desconfiados de que os dispositivos aéreos não ser mal utilizado.
O uso de drones - ou "pequenos sistemas aéreos não tripulados", na fala da polícia - tornou-se uma questão controversa para a aplicação da lei em Los Angeles, onde o maior departamento de xerife do país voa desde janeiro.
Os advogados dizem que os drones montados em câmeras podem ajudar a proteger oficiais e outros, coletando informações cruciais durante situações de alto risco ou buscas sem arriscar sua segurança. Para muitos defensores da privacidade e críticos da polícia, no entanto, os drones mexem com as visões orwellianas de vigilância injustificada ou temores de dispositivos militarizados de carregar armas que patrulham os céus.
O bronze da LAPD, junto com os comissários da polícia, tentou aliviar essas preocupações prometendo restrições cuidadosas sobre quando os drones seriam usados e uma forte supervisão do programa piloto. Armas e tecnologia de reconhecimento facial também serão proibidas.
Mas alguns críticos disseram que não podiam confiar no departamento para seguir suas próprias regras, por mais rigorosas que fossem.
"É óbvio que a preocupação com a missão", disse Jim Lafferty, do National Lawyers Guild Los Angeles. "A história deste departamento é começar com supostamente boas intenções sobre os novos brinquedos que ele ganha ... só para depois ficar tentado demais com o que eles podem fazer com esses brinquedos".
O presidente do sindicato que representa o ranking da LAPD elogiou a decisão da comissão, chamando os drones de "uma ferramenta que protegerá policiais e residentes".
“Seja um atirador ativo em uma escola ou um suspeito preso em uma casa em um bairro de Los Angeles, essa tecnologia nos ajudará a salvar vidas”, disse Craig Lally, o presidente do sindicato, em um comunicado.
Após a votação, o chefe do Departamento de Polícia de Charlie, Charlie Beck, disse que o departamento provavelmente compraria dois drones - um para usar e outro para backup - e os lançaria em cerca de dias 30.
O debate sobre se a polícia de Los Angeles deve usar drones começou em 2014, quando o departamento recebeu dois drones Draganflyer X6 da polícia em Seattle - dispositivos que a agência de Washington descarregou após fortes críticas do público.
Os protestos continuaram em Los Angeles, e os drones foram aterrados - e finalmente destruídos - antes de serem lançados.
"Não vou sacrificar o apoio público a um equipamento policial", disse Beck na época.
A comissária Cynthia McClain-Hill, que votou exclusivamente contra o programa de drones na terça-feira, perguntou a Beck sobre seus comentários há três anos e por que ele achava que agora era um bom momento para revisar a questão. Ele apontou para o uso mais amplo de drones por outras agências e o que ele descreveu como um "mecanismo de feedback muito mais robusto" desta vez.
Muitos na platéia zombaram.
"Eu sei que todos vocês acham que o processo não significa nada para mim, mas isso não é verdade", disse Beck à multidão. “Nós vamos concordar no final? Talvez não. Mas eu terei ouvido você.
Talvez eles já tenham? LA
Eu participei da reunião da Comissão lá, onde não havia advogados para outros drones além do estado policial. Beck disse que a 4 anos atrás a polícia de Los Angeles não iria adquirir drones.
“Quando os porcos mentem”