James Rickards: “Estamos no precipício da crise alimentar global”

Não acredito que muitas pessoas compreendam a enormidade da crise alimentar global que enfrentaremos nos próximos meses. Mas o mundo pode estar à beira de uma enorme crise humanitária. Vamos mergulhar…

O colapso da cadeia de suprimentos precedeu a guerra na Ucrânia, mas a guerra apenas intensificou os problemas. Você pode ver com seus próprios olhos quando entra em um supermercado e encontra longos trechos de prateleiras vazias em lojas que costumavam estar repletas de alimentos e outras mercadorias.

Mesmo os bens que estão disponíveis, como a gasolina, estão sendo vendidos a preços muito mais altos. Os preços da gasolina (e do diesel, fundamental para o transporte de mercadorias) mais que dobraram nos últimos nove meses. Tudo isso é claro. A questão é que vai piorar a partir daqui?

Infelizmente, a resposta é sim.

Bob Unanue é o CEO da Goya Foods, que é uma das maiores distribuidoras de alimentos do mundo. Poucas pessoas estão melhor posicionadas para avaliar a situação alimentar global do que Unanue, que lida com entregas de alimentos crus por um lado e clientes de varejo por outro.

Unanue agora está alertando: “Estamos à beira de uma crise alimentar global”. Outros especialistas são citados fazendo um ponto semelhante. Isso não é hipérbole ou medo, mas uma análise séria. Aqui está o porquê…

29% de todas as exportações de trigo em risco

No Hemisfério Norte, a temporada de plantio para 2022 está bem encaminhada. As culturas foram plantadas (ou não) em março e abril. Com base nisso, você já pode formar estimativas de produção nos próximos setembro e outubro durante a época de colheita (sujeito a alguma variabilidade com base no clima e outros fatores).

As plantações ficaram muito abaixo do normal em 2022, devido à falta de fertilizantes ou a custos muito mais altos de fertilizantes, onde os agricultores simplesmente optaram por plantar menos. Essa escassez previsível se soma à escassez muito maior devido ao fato de que a produção russa é sancionada e a produção ucraniana é inexistente porque está em guerra.

A Rússia e a Ucrânia juntas respondem por 29% do trigo global e 19% das exportações globais de milho.

A Rússia e a Ucrânia juntas produzem 29% de todas as exportações de trigo do mundo. Isso não significa que eles cultivam 29% do trigo do mundo. Isso significa que eles crescem 29% das exportações de trigo.

Os EUA, Austrália, Canadá e outros cultivam muito trigo, mas consomem a maior parte deles próprios. Exportam relativamente pouco. Importante, eles não simplesmente comem. Eles alimentam seus animais de fazenda. As pessoas não costumam fazer a conexão entre grãos e produtos animais, mas é fundamental.

Muitos países obtêm 70 a 100% de seus grãos da Rússia ou da Ucrânia ou de ambos. Líbano fica 100%. O Egito é superior a 70%. Quênia, Sudão, Somália, muitos países da África Central e Jordânia e outros países do Oriente Médio recebem grande parte de seus grãos da Rússia ou da Ucrânia.

Sem plantio, sem colheitas

Mas é pior do que isso, porque não apenas muitas exportações ucranianas estão encerradas agora, mas a temporada de plantio está quase no fim. E você não obterá nenhum grão em outubro se não plantar em abril ou maio. E não o fizeram por razões óbvias.

O que isso significa é que você projeta para outubro, novembro, dezembro deste ano, os países que mencionei não conseguirão obter seus suprimentos de grãos. Simplesmente não haverá nenhum, ou eles serão bastante reduzidos. A população combinada de países que recebem entre 70% e 100% de suas importações da Rússia ou da Ucrânia é de 700 milhões de pessoas.

Isso é 10% da população global. Então você está olhando para a fome em massa. Você está diante de uma crise humanitária de proporções sem precedentes, provavelmente a pior desde a Peste Negra do século XIV. Isso está chegando, mesmo que a maioria das pessoas não consiga ver isso chegando ou entender completamente as profundezas da crise que está por vir.

Em suma, sabemos o suficiente agora para prever preços muito mais altos, prateleiras vazias e, em alguns casos, fome em massa no quarto trimestre deste ano e além.

Além do aspecto humanitário da próxima escassez de alimentos, também existem ramificações sociais e geopolíticas potencialmente graves.

Outra Primavera Árabe?

Você se lembra da “Primavera Árabe” que começou em 2010. Começou na Tunísia e se espalhou de lá. Bem, foi desencadeado por uma crise alimentar. Houve escassez de trigo, o que desencadeou os protestos.

Havia problemas subjacentes nessas sociedades, mas uma crise alimentar foi o catalisador dos protestos.

Agora, muitos países mais pobres do Oriente Médio e da África estão enfrentando uma crise muito maior, já que o impacto da escassez se manifesta no final deste ano e no próximo ano. Veremos ainda mais agitação social do que em 2011?

É muito possível, e pode ser ainda mais desestabilizador do que a Primavera Árabe. Também podemos ver ondas de migração em massa da África e do Oriente Médio, à medida que pessoas desesperadas e famintas fogem de suas terras natais.

A Europa sofreu uma onda de imigração em massa em 2015. Muitos migrantes tentavam fugir da guerra na Síria, mas havia uma grande quantidade de pessoas que não foram afetadas pela guerra. Eles estavam apenas buscando uma vida melhor nos estados de bem-estar da Europa.

A fome em massa poderia desencadear uma migração ainda maior, o que apresentaria enormes desafios à Europa.

Os Estados Unidos também podem testemunhar outra onda de migração na fronteira sul, que atualmente está sendo inundada por migrantes. Uma crise alimentar global pode levar os números a limites incontroláveis.

E se a guerra se arrastar?

E se a guerra na Ucrânia se arrastar até o próximo ano? A estação de cultivo do próximo ano também seria interrompida e a escassez poderia se estender até o final de 2023 e além.

Bem, talvez alguns argumentassem que outras nações poderiam pegar a folga e cultivar grãos adicionais. Isso é bom em teoria, mas não é tão simples.

A Rússia é o maior exportador de fertilizantes e as sanções estão cortando o fornecimento. Muitos agricultores não conseguem obter fertilizantes, e aqueles que conseguem estão pagando entre duas e três vezes o preço do ano passado.

Isso significa que as safras realmente produzidas terão preços muito mais altos por causa do preço mais alto de insumos, como fertilizantes, e dos custos mais altos de transporte devido aos preços mais altos do diesel e da gasolina.

Como eu disse anteriormente, estamos diante de uma crise humanitária de proporções sem precedentes, provavelmente a pior desde a morte negra do século XIV.

E não estamos preparados para lidar com isso.

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