A Suprema Corte da Índia ordenou que seu governo despeje um milhão de pessoas de suas casas - para o bem da vida selvagem do país.
A decisão, emitida na quarta-feira, foi uma conclusão surpreendente para um caso de uma década que opôs os direitos de alguns dos cidadãos mais vulneráveis da Índia à preservação de suas florestas.
O tribunal ordenou ao governo que despejasse mais de um milhão de pessoas - a maioria membros de tribos indígenas - de suas casas em terras de floresta pública porque não cumpriam os critérios legais para morar lá.
Com mais de grupos tribais 700, a Índia abriga mais de um milhão de indígenas. Enquanto as terras da floresta são legalmente controladas pelo governo, as pessoas vivem nessas áreas há séculos.
Uma lei histórica aprovada no 2006 concedeu direitos legais sobre terras florestais e seus produtos a tribos e comunidades que habitam florestas, desde que pudessem provar que suas famílias permaneceram ali por pelo menos três gerações.
A batalha por terras florestais ricas em minerais não é nova na Índia. A decisão é o mais recente ponto de inflamação nos interesses concorrentes da indústria, conservacionistas da vida selvagem e comunidades florestais.
Nos últimos 30 anos, o governo desviou 5,400 milhas quadradas de terras florestais, do tamanho de Connecticut, para projetos industriais - muitos dos quais foram contestados pelos indígenas. Grupos de vida selvagem afirmam que conceder direitos “abrangentes” às pessoas em terras florestais leva à fragmentação das florestas em um momento em que a cobertura florestal do país está diminuindo. Os críticos, no entanto, dizem que nenhuma das ações leva em consideração os direitos dos povos indígenas que dependem da floresta para suas necessidades diárias e para seu sustento.
Agora, o tribunal diz que aqueles cujas reivindicações foram rejeitadas devem ir - até 27 de julho. O número de pessoas afetadas é estimado em 1.89 milhão quando mais estados cumprirem a ordem.
Grupos de direitos humanos e ativistas ficaram chocados com a decisão. Nicholas Dawes, o diretor administrativo interino da Human Rights Watch, escreveu que isso teve implicações “surpreendentes” para os mais marginalizados da Índia.
Forest Rights Alliance, um grupo de defesa de base, chamou o julgamento de “draconiano”. Outro grupo que defende os direitos dos moradores da floresta, a Campanha pela Sobrevivência e Dignidade, considerou a ordem um "grande golpe". Ele também observou que milhares de reivindicações de direitos à terra sob a lei - a Lei de Direitos Florestais - são “rejeitadas injustamente”.
“Porque eles não atenderam aos critérios legais para morar lá”. Existe algo tão mau quanto isso? Quer dizer, isso é muito mais violento do que os bons e velhos reis ou hunos, bárbaros e toda a violência da história. A caneta é mais poderosa do que a espada.