Em uma instalação na província de Shandong, na China, no leste da China, três bilhões de baratas estão consumindo 15 toneladas de resíduos de cozinha por dia para resolver o problema ambiental de longa data do que fazer com montanhas de alimentos descartados.
E, à medida que surgem restaurantes que vendem pratos de barata em toda a China, prever um futuro em que um inseto odiado possa ser uma solução para a escassez de alimentos humanos está se tornando um pouco menos difícil.
O crescente entusiasmo comercial por baratas e uma atitude mais aberta em relação aos insetos está levando mais pessoas ao mercado e alimentando novas idéias para seu uso.
Somente o número de criadores de baratas em Shandong triplicou para cerca de 400 nos últimos três anos, de acordo com Liu Yusheng, presidente da Associação da Indústria de Insetos de Shandong e professor de entomologia na Universidade Agrícola de Shandong.
"Houve grandes desenvolvimentos na criação e pesquisa de baratas nos últimos anos", disse Liu.
A cerca de 2,000km (1,200 milhas), na cidade de Xichang, no sudoeste da província de Sichuan, fica um prédio de dois andares no qual bilhões de baratas do 6 são criadas para serem transformadas em drogas para curar úlceras.
"É como um hotel cinco estrelas para baratas", disse Geng Funeng, presidente do Gooddoctor Pharmaceutical Group, cuja instalação é essa.
De aparência perfeitamente comum do lado de fora, com gramados bem cuidados e paredes externas de vidro refletindo o céu, um leve odor revela seu objetivo - uma mistura de mofo, oleosidade e amargura. É o cheiro característico dos bilhões de baratas guardadas dentro.
Sucesso reprodutivo
Uma vala de um metro de largura circunda a instalação de criação de Gooddoctor, na qual centenas de carpas no fosso esperam com fome para devorar qualquer barata que escapar.
Para entrar no edifício, os visitantes devem vestir capas de sapatos e jalecos brancos. No primeiro andar, um corredor mal iluminado leva a quatro salas escuras e úmidas, cheias de fileiras de quadrados de armários empilhados.
Entre as camadas do armário, há milhões de baratas em roaming - a espécie Periplaneta americana, o nome latino da barata americana.
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