O sonho transumano é criar vida cientificamente via engenharia genética e depois aplicá-la a eles mesmos na esperança de alcançar a imortalidade. Se não fosse pelo financiamento da 100% de fontes públicas, esses cientistas esfregariam dois gravetos na floresta tentando acender um incêndio. ⁃ TN Editor
Os cientistas pretendem ter sintetizado totalmente o genoma em uma célula viva - o que tornaria o material funcional - dentro de dez anos, a um custo projetado de US $ 1 bilhão
Em julho do 2015, os geneticistas do 100 se reuniram no New York Genome Center para discutir fermento. Com 12 milhões de pares de bases, é o maior genoma que os cientistas tentaram produzir sinteticamente.
Andrew Hessel, pesquisador do grupo de pesquisa Bio / Nano da empresa de software Autodesk, foi convidado para falar no evento. O público perguntou a ele qual organismo deveria ser sintetizado a seguir. “Eu disse: 'Olhe ao redor da sala. Você quase não tem ninguém aqui e está fazendo o mais sofisticado engenharia genética no mundo ”, lembra Hessel. “Por que você não pega uma página da história e coloca a fasquia alta? Faça o genoma humano. ”
Isso desencadeou um painel de discussão que ficou na mente de Hessel por semanas. Logo depois, ele contatou George Church, um importante geneticista da Universidade de Harvard, para avaliar seu interesse em lançar o que seria efetivamente o Projeto Genoma Humano 2.0. “Para mim, era óbvio”, lembra Hessel. “Se pudéssemos ler e analisar um genoma humano, também deveríamos escrever um.”
Um ano depois, sua provocação se tornou realidade. Em maio do 2016, cientistas, advogados e representantes do governo reuniram-se em Harvard para discutir o Projeto-Escrita do Genoma Humano (HGP-Write), um plano para construir genomas inteiros a partir de DNA quimicamente sintetizado. Ele terá como base o Projeto Genoma Humano de US $ 3 bilhões (£ 2.3bn), que mapeou cada letra do genoma humano.
Liderando o evento de Harvard estava a Church, cujo laboratório está sintetizando o genoma da E. coli de um milhão de pares de bases 4.5 e Jef Boeke 1, o geneticista da Escola de Medicina da NYU por trás do projeto de síntese de levedura. “Acho que percebemos que nós dois estávamos ficando bons o suficiente com esses dois genomas que deveríamos discutir sobre genomas maiores”, diz Church.
A Ciência artigo publicado após a reunião expôs formalmente a proposta do grupo: avançar dramaticamente as tecnologias de síntese de DNA para que a produção artificial de genomas se torne mais fácil, rápida e barata. Atualmente, podemos sintetizar fitas curtas de DNA, até cerca de 200 pares de bases de comprimento, mas o gene médio tem vários milhares de pares de bases. Mesmo esse processo limitado é ineficiente, caro e lento. Mas é vital: nas ciências biológicas, o DNA sintetizado é a base de experimentos que conduzem tudo, desde pesquisa sobre o câncer para desenvolvimento de vacinas. Para os cientistas, é como trabalhar com um instrumento cego, mas necessário.
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