Nota da TN: a TN alertou sobre usos errados e / ou perigosos da nova tecnologia CRISPR para edição de DNA. Nesse caso, os cientistas estão usando o CRISPR para misturar DNA de diferentes espécies para produzir o que é conhecido como “quimeras”. Cientistas tecnocratas empurram os limites da ciência sem qualquer consideração pelas implicações morais ou éticas de suas pesquisas. Em outras palavras, se eles “podem”, eles “vão”, apenas porque podem.
Enfrentando uma proibição de financiamento adotada pela principal agência de saúde dos Estados Unidos, alguns centros de pesquisa dos EUA estão avançando com tentativas de cultivar tecido humano dentro de porcos e ovelhas com o objetivo de criar corações, fígados ou outros órgãos necessários para transplantes.
O esforço para incubar órgãos em animais de criação é eticamente carregado, pois envolve a adição de células humanas a embriões de animais de maneiras que possam obscurecer a linha entre as espécies.
Em setembro passado, em uma reversão da política anterior, o National Institutes of Health anunciou que não apoiaria estudos envolvendo essas “quimeras humano-animal” até que tivesse revisado as implicações científicas e sociais mais de perto.
A agência, em comunicado, disse estar preocupada com a chance de o "estado cognitivo" dos animais poder ser alterado se eles acabarem com células cerebrais humanas.
A ação do NIH foi desencadeada depois que soube que os cientistas começaram tais experimentos com o apoio de outras fontes de financiamento, inclusive da agência estatal de células-tronco da Califórnia. As misturas humano-animal estão sendo criadas injetando células-tronco humanas em embriões de animais com dias de idade, e depois gerando-os em animais fêmeas.
Com base em entrevistas com três equipes, duas na Califórnia e uma em Minnesota, MITTechnology Review estima que cerca de gravidezes 20 de quimeras homem-porco ou homem-ovelha foram estabelecidas durante os últimos meses do 12 nos EUA, embora até agora nenhum artigo científico descrevendo o trabalho tenha sido publicado e nenhum dos animais tenha sido levado a termo.
A extensão da pesquisa foi divulgada em parte durante apresentações feita no campus de Maryland do NIH em novembro, a pedido da agência. Um pesquisador, Juan Carlos Izpisua Belmonte, do Instituto Salk, mostrou dados não publicados sobre mais de uma dúzia de embriões suínos contendo células humanas. Outro, da Universidade de Minnesota, forneceu fotografias de um feto de porco com um dia de idade da 62, no qual a adição de células humanas parecia ter revertido um defeito ocular congênito.
Os experimentos contam com uma fusão de tecnologias de ponta, incluindo avanços recentes na biologia de células-tronco e técnicas de edição de genes. Ao modificar genes, os cientistas agora podem facilmente alterar o DNA de embriões de suínos ou ovinos, para que sejam geneticamente incapazes de formar um tecido específico. Então, adicionando células-tronco de uma pessoa, elas esperam que as células humanas assumam o trabalho de formar o órgão desaparecido, que pode ser colhido do animal para uso em uma operação de transplante.
“Nós podemos fazer um animal sem coração. Nós projetamos porcos que não possuem músculos esqueléticos e vasos sanguíneos ”, diz Daniel Garry, cardiologista que lidera um projeto de quimera na Universidade de Minnesota. Embora esses porcos não sejam viáveis, eles podem se desenvolver adequadamente se algumas células forem adicionadas a partir de um embrião normal. Garry diz que já fundiu dois porcos dessa maneira e recentemente ganhou uma subvenção de US $ 1.4 do Exército dos EUA, que financia algumas pesquisas biomédicas, para tentar criar corações humanos em suínos.
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