Nota TN: A Universidade de Harvard tem sua parcela de engenheiros e cientistas com mentalidade de tecnocrata que pensam que sua missão na vida é promover a ciência pelo bem da ciência. Em outras palavras, o meio justifica o fim. Eles podem se gabar sobre como este dispositivo será usado para busca e resgate ou outras tarefas benignas, mas qualquer pessoa com um cérebro pode ver que o único uso amplamente difundido será para vigilância de humanos. Lembre-se do outro título desta semana envolvendo Harvard: Por que os cientistas de Harvard realizaram uma reunião genômica sintética 'secreta'?
As pessoas temem que os robôs estejam se tornando humanos demais, mas, na realidade, os robôs estão se tornando um pouco mais parecidos com insetos todos os dias.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Harvard comprovou esse axioma ao encontrar a solução para estender o vôo minúsculo de um robô, imitando a maneira como pequenos insetos pousam em paredes e tetos.
As aplicações para esse robô são variadas, desde pequenos dispositivos de espionagem que podem realizar missões de vigilância suspensas no teto até pesquisas com drones que permitem aos cientistas fazer medições onde nenhum outro sensor pode ir fisicamente.
Para o drone típico, pairar pode consumir tanta energia quanto voar. Enquanto o robô estiver no ar, ele estará gastando energia e diminuindo sua pequena capacidade de bateria.
O que os pesquisadores descobriram, como relatado em um novo estudo publicado quinta-feira na revistaCiência, é que robôs minúsculos poderiam economizar energia considerável se simplesmente pousassem e empoleirassem-se entre passeios, da mesma maneira que uma abelha ou borboleta poderia pousar no teto antes de decolar novamente.
Enquanto os cientistas brincavam com várias possibilidades diferentes de adesão à superfície, a equipe finalmente optou por uma combinação única de material eletrostático e espuma para criar um novo tipo de plataforma de aterrissagem de robôs.
Um robô inspirado em abelhas
A equipe construiu um robô de veículo aéreo micro (MAV) inspirado em abelhas e anexou um adesivo eletrostático composto por uma base de fibra de carbono, eletrodos de cobre e um revestimento de poliamida. Senta-se em um pequeno cilindro de espuma.
Quando carregada, a placa eletrostática pode se prender a praticamente qualquer superfície (madeira, vidro, material orgânico) que responde à eletricidade estática (sim, o mesmo material que você cria quando esfrega um balão na parede ou com os pés no tapete) .
A tecnologia escolhida funcionaria igualmente bem no chão ou no teto, disse Robert Wood, co-autor do novo estudo, em um e-mail para Mashable.
"Mas sentimos que empoleirar-se em uma saliência é mais desafiador, pois é preciso ter uma força adesiva para superar a gravidade."
A espuma está lá para ajudar a amortecer o patamar. Sem ele, o minúsculo robô - ele tem apenas uma envergadura de envergadura do centímetro 3 - pode saltar da superfície.
Usando energia eletrostática, os pesquisadores ampliaram significativamente os tipos de materiais e situações em que o robô pode pousar e depois decolar novamente.
Durante o teste, o robô foi conectado a uma fonte de energia o tempo todo, permitindo que os pesquisadores alimentassem remotamente a placa eletro-estática e os circuitos que forneciam alguns comportamentos de controle de vôo pré-programados (pairar, aproximar-se do alvo, destacar e pairar).
