Atualização do HAARP: Observatório de fundos da National Science Foundation no HAARP Facility para estudar a atmosfera superior

Um subsídio de cinco anos e US $ 9.3 milhões da National Science Foundation permitirá que o Instituto Geofísico Fairbanks da Universidade do Alasca estabeleça um novo observatório de pesquisa dedicado a explorar a alta atmosfera da Terra e o ambiente geoespacial.

O Observatório Geofísico Subauroral para Física Espacial e Rádio Ciência será instalado no local do Programa de Pesquisa Auroral Ativa de Alta Frequência em Gakona, Alasca.

O Instrumento de Pesquisa Ionosférica de 33 acres da instalação será a peça central do novo observatório.

Um segundo projeto financiado pela NSF adicionará um lidar no local, o que permitirá o estudo de outras regiões da alta atmosfera. Um lidar envia pulsos de luz laser para determinar a composição, temperatura e estrutura das regiões da alta atmosfera de 90 a 150 quilômetros.

Nenhuma nova construção é esperada sob o financiamento da NSF para criar o observatório, que será uma estação na qual os pesquisadores podem monitorar e receber dados dos instrumentos. A universidade espera adicionar instrumentos adicionais ao longo do tempo no site de pesquisa de $ 290 milhões de Gakona.

O subsídio de cinco anos da NSF permitirá que os cientistas investiguem como o sol afeta a ionosfera e a magnetosfera da Terra para produzir mudanças no clima espacial. O trabalho deles ajudará a preencher lacunas no conhecimento sobre a região, o que é importante porque os distúrbios ionosféricos podem interromper os sistemas de comunicação e causar danos e interrupções nas redes de energia.

“Estamos muito satisfeitos que a NSF tenha optado por financiar nossa proposta de criar o Observatório Geofísico Subauroral em Gakona”, disse Robert McCoy, Diretor do Instituto Geofísico, que é o investigador principal do projeto.

A doação fornece financiamento para operações de observatório, apoio financeiro para viagens e tempo nas instalações para que cientistas conduzam seus experimentos e educação e alcance comunitário. Espera-se inicialmente que a pesquisa no observatório inclua o estudo de vários tipos de aurora e outras ocorrências na ionosfera, que se estende de cerca de 50 milhas a 400 milhas acima da superfície da Terra.

“Este apoio da NSF proporcionará à comunidade científica maior acesso aos instrumentos do observatório e, esperançosamente, aumentará a comunidade científica”, disse McCoy.

A instalação Gakona é um local privilegiado para o estudo da ionosfera e da magnetosfera por causa de sua localização em relação a uma das linhas de campo magnético da Terra que atinge profundamente a magnetosfera, o campo magnético que protege o planeta de grande parte da energia plasmática do sol.

Por mais de 25 anos, a UAF, a Força Aérea, a Marinha e a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa têm colaborado na pesquisa ionosférica no site do Programa de Pesquisa Auroral Ativa de Alta Frequência. À medida que o financiamento da Força Aérea para pesquisa e desenvolvimento diminuía, a comunidade científica trabalhava para encontrar uma solução para preservar esse recurso de pesquisa nacional único.

Em agosto de 2015, a Força Aérea transferiu o equipamento de pesquisa para a UAF sob um Acordo de Parceria de Educação. O UAF Geophysical Institute opera a instalação sob um acordo com a Força Aérea.

O Conselho Nacional de Pesquisa em 2013 se concentrou na instalação em um estudo de uma década e em um workshop. Ambos pediram maior uso de instalações ativas de pesquisa ionosférica e colocalização de um conjunto completo de instrumentos de diagnóstico.

A doação da National Science Foundation ajuda a implementar essa visão.

“As zonas subauroral e auroral estão entre as regiões mais fascinantes e desafiadoras para a pesquisa geoespacial. Quanto mais os estudamos, mais eles nos ensinam sobre a atmosfera do nosso planeta e sobre o espaço próximo à Terra ”, disse Robb Moore, gerente de programa do Diretório de Geociências da NSF.

“O local de pesquisa de Gakona já provou ser um recurso inestimável e este investimento no transmissor de alta frequência mais poderoso do mundo o torna um produtor de descobertas potencialmente significativas nos próximos anos.”

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