Trump não é caber servir como presidente dos Estados Unidos. Clinton não está se relacionando emocionalmente para o eleitorado. Esses pontos de discórdia parecem estar no centro dos debates em torno das eleições presidenciais deste ano. Longe está a divisão tradicional entre esquerda e direita, ou liberalismo e conservadorismo. O que estamos vendo é uma competição entre tecnocracia e populismo.
Não surpreende que esta eleição tenha sido descrita como uma escolha entre o "menor dos dois males". Temos uma política confiável, embora não carismática, vencida por um lado; e um dissidente divertido, se imprevisível, por outro. E é essa oposição - competência versus carisma - em vez de discordâncias políticas substanciais, que está enquadrando a eleição.
Considere que, quando se trata de posições políticas, esses dois candidatos estão entre os mais diferente na memória recente. No entanto, essas diferenças realmente não parecem estar no centro das atenções, nem para os próprios candidatos nem para o público em geral.
Em seu recente debate, Clinton disse explicitamente que pretende "aumentar os impostos" para os ricos e abordar o "racismo sistêmico" do sistema de justiça criminal do país: posições que nem mesmo Obama ousou assumir tão claramente quatro ou oito anos atrás. Trump declarou que pretende reduzir os impostos para os principais escalões de renda e descartou o problema do racismo como uma questão de "lei e ordem". Da mesma forma, no comércio internacional, eles adotaram posições quase diametralmente opostas: Clinton vê isso como um fator de crescimento e estabilidade, enquanto Trump diz que o comércio está "matando nosso país".
No entanto, tudo isso permanece em segundo plano. O verdadeiro cerne do que Clinton estava tentando se comunicar é que ela é mais competente que sua rival, porque possui mais experiência em políticas. Isso explica sua confiança na opinião de "especialistas independentes" para defender seu plano econômico, bem como a insistência em "checar os fatos" das afirmações de Trump.
Por outro lado, a maioria dos esforços de Trump foi para descrever Clinton como um membro político, que é responsável pela "bagunça" em que o país supostamente está no momento, enquanto se apresenta como um "líder forte" que pode resolver os problemas do país precisamente em virtude de sua abordagem decisiva e não convencional.
As raízes dessa tendência populista no Partido Republicano remontam a várias décadas. Embora o atual establishment do partido pareça indignado com pelo menos alguns dos excessos de Trump, há uma linha direta de continuidade desde a tentativa do falecido 1990s de impeachment de Bill Clinton sobre o caso Lewinsky até a auto-apresentação de George W Bush como candidato alguém “mais gostaria de tomar cerveja”, a escolha de Sarah Palin como companheira de chapa de John McCain no 2012 e muitos recursos da atual campanha de Trump.
A resposta dos democratas tem sido avançar progressivamente em direção ao centro, assumindo o manto da "razão" e da "respeitabilidade", enquanto apresenta seus rivais como dissidentes irresponsáveis. Não é de admirar que as diferenças políticas substanciais entre eles tenham entrado em segundo plano: quando a política é estruturada em torno da oposição entre tecnocratas competentes, por um lado, e populistas anti-establishment, por outro, resta pouco espaço para discordâncias políticas importantes no meio.