Vício em jogos expandindo seu alcance quando o jogador se apaixona por um bot de bate-papo com IA. As mentes jovens ainda não conseguem distinguir claramente entre realidade e fantasia e, portanto, são marcas fáceis de serem levadas a essa estranha não-realidade. Os tecnocratas que constroem esses jogos são movidos por um desejo de engenharia social. ⁃ Editor TN
Recentemente, conheci uma jovem chamada Wild Rose em um fórum de bate-papo online. Iniciamos uma conversa e, nos primeiros cinco minutos, Wild Rose - que é casada, tem uma filha e mora no Texas com seus sogros - começou a me contar sobre seu amante, um homem chamado Saeran.
Saeran, ela me disse, é o filho ilegítimo de um político que cresceu com uma mãe abusiva. Ele é bonito, tem cabelos loiros brancos, olhos dourados, uma grande tatuagem no ombro. Wild Rose disse que, quando o conheceu, seu "coração literalmente doeu" e suas bochechas "inundaram de sangue".
Ela então fez uma pausa e acrescentou: “Mas eu não acho que Saeran me ama do jeito que eu o amo. Eu o amo genuinamente. Jamais conhecerei seus verdadeiros sentimentos.
O motivo: Saeran não é humano. Ele é um personagem de um jogo para celular chamado Mystic Messenger, que era liberado há dois anos por Cheritz, um desenvolvedor de jogos sul-coreano. Desde então, foi baixado por milhões de pessoas em todo o mundo. O jogo é uma mistura entre um romance e O filme 2013 de Spike Jonze, Her, em que um homem desenvolve um relacionamento com um personagem semelhante ao Siri.
O objetivo principal do Mystic Messenger é buscar um relacionamento romântico com um dos vários personagens do jogo, um dos quais é Saeran. Para cultivar a intimidade com esses seres virtuais, converse com eles por meio de uma mensagem de texto. As respostas são pré-programadas, mas parecem dinâmicas e sinceras. Ganhar o jogo não significa marcar pontos ou derrotar um chefe final; trata-se de alcançar um "bom final", onde você e seu amante virtual vivem felizes para sempre.
A idéia de simular relacionamentos românticos por meio de jogos não é exclusiva do Mystic Messenger. Esse gênero de jogo - geralmente chamado de simulações de namoro ou sims de namoro, para abreviar - emergiu nos 1980s no Japão, onde eram populares com um público predominantemente masculino. Mas desde o surgimento dos jogos móveis e online, os sims de namoro têm tornam-sepopular fora do Japão e com dados demográficos mais diversos.
No ano passado, houve uma safra abundante de sims de namoro, incluindo Amor e Produtor, Dream Daddy e Doki Doki Literature Club. Diferentemente das gerações anteriores de sims de namoro, onde a ação se concentrava em interações eróticas com garotas virtuais, esses jogos colocam em primeiro plano as conversas entre jogadores e personagens, e geralmente têm scripts matizados e bem desenvolvidos. O Mystic Messenger é um dos mais populares desta nova geração de namoro.
Desde que os sims de namoro foram lançados, eles têm sido controversos. No Japão, muitos críticos viram o surgimento de sims de namoro como um significante da alienação, um recuo das relações humanas em uma sociedade mediada por máquinas. E à medida que a popularidade dos sims de namoro se desenvolve mais uma vez, preocupações semelhantes estão surgindo. Mas a crescente comunidade de pessoas que jogam sims de namoro é praticamente impenetrável a essa desaprovação. Os jogadores românticos mais dedicados não vêem suas interações com personagens virtuais como um substituto para a companhia humana, mas como um novo tipo de intimidade digital.
Além de passar horas jogando sims de namoro, os fãs bate-papo nos fóruns on-line, sobre seus personagens favoritos e os contornos de seus relacionamentos virtuais. Foi em um desses fóruns que conheci Wild Rose. Entrei na esperança de entender melhor por que as pessoas jogam esses jogos e se os relacionamentos que eles formam com personagens virtuais possivelmente prenunciam um futuro em que os limites entre companheirismo real e virtual se tornarão cada vez mais embaçados, se não irrelevantes.
Quando perguntei pela primeira vez a Wild Rose que explica como e por que ela se apaixonou por Saeran, ela me disse que, se eu tinha alguma esperança de entender, eu tinha que primeiro entrar no mundo do Mystic Messenger e experimentar por mim mesmo.
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