Grandes empresas de tecnologia são mais poderosas que Estados-nação?

Alguns anos atrás, eu estava jantando com um amigo que trabalhava no Google. Enquanto discutíamos os meandros do mundo da tecnologia, ele comentou casualmente: “O Google vai dominar o mundo que você conhece”. Dirigindo para casa e refletindo sobre aquela observação, pensei: “Que curioso”. Mas agora, ao contemplar a confusão em que nossa democracia se tornou, estou mais inclinado a pensar: “Que presciente”.

A democracia está ameaçada – não apenas nos Estados Unidos, mas também em muitos outros países. Mas as ações precipitadas de líderes autoritários recém-formados e a turbulência nas democracias ocidentais são apenas algumas das peças do quebra-cabeça necessárias para descobrir como chegamos a esse ponto. Outra tendência menos discutida é que os cidadãos dos EUA estão sendo submetidos a um ataque implacável de tecnologias intrusivas que se tornaram incorporadas ao tecido cotidiano de nossas vidas, criando níveis sem precedentes de convulsão social e política.

A tecnologia avançada de computadores e a internet nos deram muitos presentes maravilhosos quando aplicados corretamente. Mas agora sabemos que eles também podem ser terríveis capatazes, forças impessoais que podem desumanizar nossas interações pessoais, causar graves problemas de saúde mental (especialmente para adolescentes) e servir como um mecanismo de transferência de riqueza de fato para a classe bilionária. Ainda assim, aceitamos os negativos por causa dos benefícios positivos. Nesse sentido, podemos até chamar a hipertecnologia de Grande Sedução. Agora, a IA entrou em cena e ameaça destruir nossas vidas de maneiras inimagináveis.

Os cidadãos dos EUA estão sendo submetidos a um ataque implacável de tecnologias intrusivas que se incorporaram ao tecido cotidiano de nossas vidas, criando níveis sem precedentes de convulsão social e política.

As limitações dessas tecnologias amplamente utilizadas são bem conhecidas. Eles incluem mídias sociais e o que o professor de Harvard Shoshanna Zuboff chama de “capitalismo de vigilância” – a compra e venda de nossas informações pessoais e até mesmo de nosso DNA no mercado corporativo. Mas novos poderosos estão prontos para criar outra onda de mudança radical. Sob o manto da “Quarta Revolução Industrial”, isso inclui inteligência artificial ou IA, o metaverso, a Internet das Coisas, a Internet dos Corpos (na qual nossos dados físicos e de saúde são adicionados à mistura a ser processada pela IA), e meu favorito pessoal, robôs policiais. Todas essas tecnologias serão aprimoradas e amplificadas pelo uso de comunicações 5G e 6G por meio de um sistema de satélite em rápida expansão fornecido por Elon Musk.

Este é um esforço duplo envolvendo corporações poderosas e iniciativas governamentais. Esses sistemas baseados em tecnologia estão operando “abaixo do radar” e raramente são discutidos na grande mídia. Além da vigilância corporativa, os governos também estão ocupados reforçando seus próprios sistemas. Embora tenhamos a tendência de associar esse tipo de iniciativa à NSA e ao Departamento de Segurança Interna, um artigo inovador no Boston Globe descreveu como a vigilância difundida e intrusiva se tornou, mesmo no nível estadual. O artigo detalha metodicamente como as agências de aplicação da lei em Massachusetts operam um enorme aparato de drones, leitores de placas e dispositivos chamados simuladores de sites de celular, que fingem ser torres de celular para capturar sinais de celulares para identificar a localização de indivíduos.

A “corrida armamentista” da IA

A entrada abrupta e dramática da IA ​​no mix de tecnologia deu início ao que Horário A revista e outras publicações convencionais estão chamando de “Corrida Armamentista AI”. A designação é reveladora, visto que a IA foi desenvolvida com financiamento significativo dos setores de defesa e governo. Essa implantação acelerada está acontecendo sem o benefício de uma supervisão política cuidadosa porque os representantes eleitos, muitas vezes em desvantagem diante de tecnologias que não entendem completamente, estão fornecendo pouca orientação, regulamentação ou resistência.

Analisar o impacto mais sutil da tecnologia em nossas vidas é complicado. Isso é porque ele se aproxima de nós. Não acontece por votação ou por alguma série distinta de eventos. Em vez disso, ele apenas se arrasta, estabelecendo-se em incrementos minuciosamente enlouquecedores. A soma total dessas intrusões tecnológicas, fomentadas por governos e corporações muitas vezes trabalhando juntos, constitui uma cobertura semi-invisível de governança tecnocrática que não possui um princípio organizador central, ao contrário das estruturas governamentais tradicionais com as quais estamos familiarizados. Só porque esses sistemas são “distribuídos” (para usar um pequeno jargão de informática) não significa que sejam menos poderosos. E embora a internet apresente a aparência de participação democratizada, é importante lembrar que seu controle final, semelhante a Oz, está centralizado nos corredores profundos das grandes empresas de tecnologia.

Adeus Estados Nacionais?

À medida que vemos os princípios democráticos vaporizarem lentamente até mesmo nas nações ocidentais, o fato de que a Big Tech continua a consolidar seu poder globalmente acima dos estados-nação é profundamente preocupante. No entanto (apenas para manter as coisas agradáveis ​​e confusas), às vezes ele faz isso em cooperação com os governos por meio de parcerias público/privadas, uma espécie de barganha faustiana.

A Horário O artigo da revista citado acima ofereceu esta observação surpreendente: “Mesmo que os cientistas da computação tenham sucesso em garantir que as IAs não nos acabem, sua crescente centralidade na economia global pode tornar as grandes empresas de tecnologia que as controlam muito mais poderosas. Eles podem se tornar não apenas as corporações mais ricas do mundo – cobrando o que quiserem pelo uso comercial dessa infraestrutura crítica – mas também atores geopolíticos para estados-nação rivais”.

As maiores empresas de tecnologia do mundo agora são mais ricas e poderosas do que a maioria dos países.

Alguns podem argumentar que isso já aconteceu e que o nexo do poder mundial agora é corporativo. As maiores empresas de tecnologia do mundo agora são mais ricas e poderosas do que a maioria dos países. De acordo com um artigo em Semana PC em 2021, discutindo o domínio da Apple: “Pegando a avaliação atual da Apple, Microsoft, Amazon e outras e comparando-as com o PIB dos países em um mapa, podemos ver como as coisas se tornaram loucas… Avaliado em US$ 2.2 trilhões, o A empresa de Cupertino é mais rica que 96% do mundo. Na verdade, apenas sete países atualmente superam financeiramente o fabricante do iPhone.”

No momento, essas tendências parecem imparáveis, dados os níveis de investimento corporativo já em jogo e a postura passiva e a dependência dos governos de sua generosidade. A melhor resposta disponível no momento é simplesmente uma maior conscientização pública e um compromisso de enfrentar os contornos deste admirável mundo novo e tecnocrático de frente e com uma visão clara. Dado o poder surpreendentemente fora de controle do setor de Big Tech, também é crucial perceber que simplesmente regular esses sistemas, permitindo que eles continuem a desviar o poder dos governos tradicionais, não será suficiente para preservar nossa qualidade de vida daqui para frente. .

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