Big Tech: “Eles não deixam rastros de papel para as autoridades rastrearem”

“Experiências efêmeras”: você pode nunca ter ouvido essa frase, mas é um conceito muito importante. São breves experiências que você tem online, nas quais o conteúdo aparece brevemente e depois desaparece, sem deixar rastros. Esses são os tipos de experiências que temos preservado em nossos projetos de monitoramento eleitoral. Você não pode ver os resultados da pesquisa que o Google estava mostrando a você no mês passado. Eles não são armazenados em lugar nenhum, então não deixam rastros de papel para as autoridades rastrearem. Experiências efêmeras são, ao que parece, uma ferramenta bastante poderosa de manipulação.

As pessoas em empresas como o Google estão cientes do poder que têm? Com certeza ... Em e-mails vazou do Google para o Wall Street Journal em 2018, um funcionário disse a outros: “Como podemos usar experiências efêmeras para mudar a opinião das pessoas sobre a proibição de viagens de Trump?” Existe aquela frase, "experiências efêmeras".

Durante um período de dias antes da eleição de 2020, descobrimos que na página inicial do Google, ele estava enviando lembretes “vá votar” apenas para os liberais. Essa é uma mensagem efêmera e poderosa, e nenhuma foi enviada aos conservadores. Como nós sabemos disso? Porque estávamos gravando o conteúdo que nossos 700 “agentes de campo” estavam vendo em suas telas de computador. Esse foi um grupo diversificado de eleitores registrados que recrutamos em três principais estados indecisos. O Google estava enviando esses lembretes de voto apenas para os liberais. Essa é uma manipulação poderosa que é totalmente invisível para as pessoas - a menos que um grupo como o nosso tenha encontrado uma maneira de monitorar o que as pessoas estão vendo.

Uma análise preliminar das mais de 500,000 experiências efêmeras que preservamos no Arizona, Carolina do Norte e Flórida revelou algumas coisas perturbadoras. Número um, encontramos um forte viés liberal nos resultados de pesquisa que as pessoas viam no Google quando pesquisavam tópicos políticos; esse viés estava ausente no Bing e no Yahoo. 92% das pesquisas são realizadas no Google e sabemos, por meio de anos de experimentos que realizamos, que resultados de pesquisa tendenciosos podem facilmente mudar as preferências de voto de eleitores indecisos, e essas são as pessoas que decidem os resultados das eleições apertadas. Em experimentos, podemos facilmente deslocar 20% ou mais dos eleitores indecisos após apenas uma pesquisa, mostrando-lhes resultados de pesquisa tendenciosos.

Em um estudo nacional que conduzimos em 2013, em um grupo demográfico - republicanos moderados - obtivemos uma mudança de 80% após apenas uma pesquisa, então algumas pessoas confiam especialmente nos resultados de pesquisa, e o Google sabe disso. A empresa pode manipular facilmente eleitores indecisos usando técnicas como essa - em outras palavras, pessoas vulneráveis ​​a serem influenciadas.

Mesmo antes que as pessoas vejam os resultados da pesquisa, a pesquisa tendenciosa sugestões - aquelas frases que o Google mostra quando você começa a digitar um termo de pesquisa - podem mudar o pensamento e o comportamento. Mostramos em experimentos controlados que sugestões de pesquisa tendenciosas podem transformar uma divisão de 50‑50 entre eleitores indecisos em uma divisão de 90‑10, sem que ninguém tenha a menor ideia de que foram manipulados.

As pessoas não têm ideia de que manipulações como essas estão sendo usadas. Eles estão simplesmente fazendo o que sempre fazem - digitar um termo de pesquisa, clicar (às vezes) em uma sugestão de pesquisa e, em seguida, clicar em um resultado de pesquisa de alto nível, que os leva a uma página da web. Eles estão confiando no que há de melhor nos resultados da pesquisa, geralmente clicando no primeiro ou no segundo item e confiando que essa é a melhor resposta para sua pergunta.

Infelizmente, as pessoas acreditam erroneamente que a produção do computador deve ser imparcial e objetiva. As pessoas confiam especialmente no Google para obter resultados precisos. Portanto, quando pessoas indecisas clicam em um resultado de pesquisa de alto nível e são levadas a uma página da Web que apóia um candidato, elas tendem a acreditar nas informações que estão sendo mostradas. Eles não têm ideia de que podem ter sido direcionados para aquela página da web por resultados de pesquisa altamente tendenciosos que favorecem o candidato que o Google está apoiando.

Dwight D. Eisenhower não falou sobre suas realizações em seu famoso discurso de despedida de 1961. Em vez disso, ele nos alertou sobre a ascensão de uma “elite tecnológica” que poderia controlar as políticas públicas sem ninguém saber. Ele nos alertou sobre um futuro no qual a democracia não teria sentido. O que tenho a dizer é o seguinte: a elite tecnológica agora está no controle. Você simplesmente não sabe disso. A Big Tech teve a capacidade de transferir 15 milhões de votos em 2020 sem que ninguém soubesse disso e sem deixar rastros de papel para as autoridades rastrearem. Nossos cálculos sugerem que eles realmente transferiram pelo menos seis milhões de votos para o presidente Biden sem que as pessoas soubessem. Isso torna a eleição livre e justa - uma pedra angular da democracia - uma ilusão.

Não sou um conservador, então deveria estar entusiasmado com o que essas empresas estão fazendo. Mas ninguém deve ficar emocionado, não importa qual seja sua política. Nenhuma empresa privada deve ter esse tipo de poder, mesmo que, no momento, esteja apoiando o seu lado.

Essas empresas pensam que estão no comando? Eles estão planejando um futuro que só eles conhecem para todos nós? Infelizmente, há muitos indícios de que as respostas a essas perguntas são sim. Um dos itens que vazaram do Google em 2018 foi um vídeo de oito minutos chamado “O livro egoísta, ”Que deve estar acessível aqui. Eu também fiz um cópia do filme.

Este vídeo nunca foi feito para ser visto fora do Google e é sobre o poder que o Google tem para remodelar a humanidade, para criar um software de computador que “não apenas rastreia nosso comportamento, mas oferece direção para o resultado desejado”.

Como nos protegemos de empresas como esta? É mais difícil do que você imagina. Afinal, como você controla uma máquina de controle mental? Você deve ter ouvido a frase "captura regulatória" - uma prática antiga em que uma grande empresa que está enfrentando punições do governo trabalha com o governo para chegar a um plano regulatório que se adapte a empresa.

Quando você está falando sobre, por exemplo, “quebrar” o Google, tudo isso significa que vamos forçá-los a vender algumas das centenas de empresas que compraram. Em média, o Google compra outra empresa todas as semanas. Nós os forçamos a vender algumas empresas, os principais acionistas são enriquecidos por bilhões de dólares, e a empresa ainda tem o mesmo poder e apresenta as mesmas ameaças de hoje - ameaças à democracia, à liberdade de expressão e até à autonomia humana.

A tecnologia se move na velocidade da luz, mas a regulamentação e a lei se movem lentamente. É duvidoso que as regulamentações e leis algum dia possam nos proteger de tecnologias emergentes. Mas imagine se essas empresas soubessem que estávamos monitoração em grande escala 365 dias por ano - que estávamos, de fato, fazendo a eles a mesma coisa que eles fazem a nós e aos nossos filhos 24 horas por dia.

Imagine que estivéssemos, de fato, olhando sobre os ombros de milhares de pessoas reais (com sua permissão), assim como a Nielsen Company faz com sua rede de famílias para monitorar seu tempo de televisão. Imagine se essas empresas de tecnologia soubessem que estão sendo monitoradas - que até mesmo as respostas que dão às pessoas sobre assistentes pessoais como Alexa da Amazon e Siri da Apple estão sendo monitoradas. Você acha que eles se arriscariam a enviar lembretes de voto direcionados a membros de apenas um partido político? Duvido muito, porque os pegaríamos imediatamente e relataríamos sua manipulação às autoridades e à mídia.

Em 30 de outubro de 2020 - alguns dias antes da eleição de 3 de novembro, tornamos públicos alguns de nossos resultados de monitoramento eleitoral, e pedimos ao Google para recuar. A partir do dia 31, o Google começou a enviar lembretes de voto para todos, não apenas para os liberais.

Lembre-se de que todas as travessuras eleitorais usuais são inerentemente competitivas: adulteração de votos, correspondência e urnas eletrônicas. Mas os tipos de influência que tenho descoberto e estudado desde 2013 é não competitivo. Essa é a diferença. Em outras palavras, se o próprio Google quer favorecer uma causa ou um candidato, não há como contrariar o que eles estão fazendo. Na verdade, sem sistemas de monitoramento em vigor, você não pode nem mesmo descobrir Manipulações do Google, embora possam mudar as opiniões e votos de milhões de pessoas. E as pessoas não têm ideia de que estão sendo manipuladas, o que torna esse tipo de manipulação especialmente perigoso. As pessoas acabam concluindo que já decidiram, quando na verdade não o fizeram.

Conduzimos experimentos controlados com dezenas de milhares de pessoas em cinco eleições nacionais. Sabemos o quão poderosas são essas novas formas de influência. Sabemos que as pessoas não podem vê-los. Sabemos que as pessoas erroneamente acabam acreditando que já se decidiram quando, na verdade, éramos nós que decidimos qual candidato apoiaríamos.

O que podemos fazer? Em minha opinião, a solução para quase todos os problemas que essas empresas apresentam é implantar sistemas de monitoramento em larga escala e torná-los permanentes - não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo. Como monitoramento é tecnologia, ele pode acompanhar tudo o que as novas empresas de tecnologia estão jogando contra nós e, por mais que nos ameacem, podemos fazer com que parem.

Estou imaginando uma nova organização sem fins lucrativos especializada em monitorar o que as empresas de tecnologia estão mostrando aos eleitores, famílias e crianças - protegendo a democracia e a autonomia e independência de todos os cidadãos. Também pode haver uma divisão com fins lucrativos que poderia servir como uma fonte de financiamento permanente para a organização sem fins lucrativos. O spinoff com fins lucrativos poderia fornecer serviços comerciais para campanhas, escritórios de advocacia, candidatos, pesquisadores e muitos outros.

E há outra maneira de eliminar completamente as ameaças que o Google representa para a democracia e a humanidade. Como observei em um artigo que publiquei em Bloomberg Businessweek em 2019, e como testemunhei perante o Congresso naquele ano, nosso governo poderia rapidamente acabar com o monopólio do Google sobre pesquisa, declarando que o banco de dados que o Google usa para gerar resultados de pesquisa é um “bem comum”, acessível a todos. É um conceito jurídico muito antigo e uma forma leve de regulamentação. Isso levaria rapidamente à criação de milhares de plataformas de busca concorrentes, cada uma delas apelando para públicos diferentes.

Em 5 de novembro de 2020, três senadores dos EUA - o senador Mike Lee, o senador Ron Johnson e o senador Ted Cruz - enviaram uma carta no Senado dos EUA parado ao CEO do Google. A carta fala sobre algumas das descobertas de um projeto online de monitoramento de eleições de 2020, no qual minha equipe e eu descobrimos várias coisas.

Tínhamos detectado - assim como tínhamos nas eleições anteriores - um forte viés liberal nos resultados de pesquisa do Google, mas não nos resultados de pesquisa do Bing ou do Yahoo. Isso é importante para fins de comparação. Foi um viés liberal suficiente para desviar pelo menos seis milhões de votos ao longo do tempo para Biden e outros candidatos democratas.

Também encontramos uma arma fumegante. É nisso que se concentra a carta dos senadores. Descobrimos que por um período de dias antes da eleição, na página inicial do Google, a empresa estava enviando um lembrete “vá para votar” apenas para os liberais. Nem um único foi para os conservadores. Como nós sabemos disso?

Porque havíamos recrutado 733 agentes de campo em estados decisivos: Arizona, Flórida e Carolina do Norte. Os agentes eram eleitores registrados. Eles eram diversos, politicamente e de outras maneiras demograficamente. Sabíamos quem eram os liberais, quem eram os conservadores e quem eram os moderados.

Com a permissão deles, instalamos um software especial em seus computadores que nos permitiu, na verdade, olhar por cima de seus ombros enquanto faziam coisas politicamente relacionadas na Internet. Nós agregamos esses dados. Estamos particularmente interessados ​​nas chamadas "experiências efêmeras". Essa frase vem direto de um vazamento de e-mails do Google para O Wall Street Journal.

Experiências efêmeras - é um conceito muito importante. É como o Google e outras empresas de tecnologia mudam opiniões e votos sem que as pessoas saibam. Estávamos preservando esses eventos fugazes que nos impactam a cada dia e que normalmente depois desaparecem, sem deixar rastros. Normalmente, esses tipos de eventos - como resultados de pesquisa, sugestões de pesquisa, feeds de notícias ou mensagens vindas do Facebook ou Google - normalmente, eventos como esses aparecem, nos impactam, desaparecem e são perdidos para sempre. Você não pode voltar no tempo e ver quais foram esses eventos. Você não pode olhar para os resultados de pesquisa que o Google mostrou a você no mês passado.

Tenho conduzido estudos randomizados controlados sobre o impacto de experiências efêmeras no comportamento, pensamento e votação há quase oito anos, então aprendi muito sobre como elas funcionam e são poderosas. As pessoas em empresas como o Google estão cientes do poder que têm? Absolutamente.

Em e-mails vazados do Google em 2018, um funcionário diz a outros: “Como podemos usar experiências efêmeras para mudar a opinião das pessoas sobre a proibição de viagens de Trump?” Existe aquela frase: “experiências efêmeras”.

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