Governos que usam coronavírus para quebrar a privacidade

Milhares de pessoas nos Estados Unidos testaram positivo para COVID-19, e o número de mortos em todo o mundo superou 6,000. A Itália está trancada e, na cidade de Nova York, o governo exige que empresas como bares, restaurantes e cinemas sejam fechadas, em um esforço para conter a propagação do vírus.

Depois que medidas draconianas foram implementadas na China para deter a rápida taxa de infecção do vírus, incluindo restrições de movimento, vigilância em larga escala e isolamento forçado, parece que essas medidas estão funcionando, com novos casos na China em declínio. É improvável que essas mesmas medidas sejam adotadas nos EUA, mas o governo e os empregadores em todo o país terão de lidar com questões complexas sobre privacidade e saúde pública nos próximos meses.

“É revelador que, neste momento, os especialistas em saúde pública não estejam pedindo nenhuma dessas medidas; eles deixaram claro que as táticas que serão mais úteis são o distanciamento social e a boa higiene, como lavar e desinfetar cuidadosamente as mãos ”, diz Rachel Levinson-Waldman, conselheira sênior do Programa de Liberdade e Segurança Nacional do Brennan Center for Justice, na Faculdade de Direito da NYU.

A China implementou ferramentas de vigilância em desacordo com os principais valores americanos, como liberdade de falar, viajar e se reunir. O coronavírus - embora seja inegavelmente uma emergência de saúde pública - não deve se tornar uma desculpa para instituir ferramentas que minariam esses valores. ”

As implicações das ações da China são abrangentes quando se trata de comprometer ainda mais a privacidade de seus cidadãos e podem muito bem ser mantidas mesmo depois que o coronavírus estiver sob controle, como CoinDesk escreveu sobre semana passada.

Kathryn Waldron, bolsista de cibersegurança do R Street Institute, um grupo de reflexão que promove mercados livres e governo limitado, está cético ao ver a implantação da tecnologia de vigilância nos EUA na mesma escala que a China. Primeiro, os EUA ainda não possuem a escala da infraestrutura de reconhecimento facial para realizar a vigilância em massa que a China possui. Segundo, é menos provável que os americanos permitam vigilância governamental em larga escala na escala da China.

Não é hora de os empregadores coletarem oportunamente informações adicionais sobre seus funcionários ou introduzirem medidas de vigilância.

"A vigilância do governo não é um fenômeno novo para os cidadãos chineses", diz Waldron. “O sistema de pontuação de crédito social da China já usava tecnologia de reconhecimento facial e vigilância quase onipresente para gerenciar a vida cotidiana das pessoas e indivíduos com pontuações insuficientes já tiveram a capacidade de viajar ocasionalmente, muito antes do COVID-19 ser uma ameaça. Implementar medidas adicionais de vigilância agora não é um comportamento radicalmente novo. ”

O custo da saúde pública

Existe uma tensão entre as necessidades do público em permanecer seguro e a erosão da privacidade que pode ser necessária, e não está claro qual o caminho que o governo pode traçar nesse sentido.

Levinson-Waldman diz que as ligações agora são para que as pessoas se auto-isolem, e ela não ouviu sugestões de que tecnologias como as usadas na China serão introduzidas aqui.

Mas ela levanta o bloqueio de Boston na busca pelos autores do atentado à maratona de Boston como algo que pode oferecer insights sobre a situação atual. Ela diz que pode ter sido uma decisão compreensível logo após uma grande emergência, mas também foi sem dúvida uma violação significativa das liberdades civis. Havia outras etapas, como não fechar todo o transporte público na cidade ou bloquear a cidade, que poderiam ter sido tomadas.

"Não é difícil imaginar que possa haver algum tipo de reação exagerada do governo a esta crise, quer se trate de privacidade ou de outras liberdades civis", diz Levinson-Waldman.

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