À primeira vista, este é um avanço na área da saúde que poderia potencialmente salvar centenas de milhares de vítimas de câncer. No entanto, a tecnologia tem aplicações muito perigosas nas mãos erradas. ⁃ Editor TN
Um vírus geneticamente modificado que mata células cancerígenas e destrói seus esconderijos foi desenvolvido por cientistas britânicos.
Ele tem como alvo células cancerígenas e células saudáveis que são levadas a proteger o câncer do sistema imunológico.
Os fibroblastos, o tipo mais comum de célula nos tecidos conjuntivos, são vitais no processo de cura do corpo, mas podem ser sequestrados por fibroblastos associados ao câncer ou CAFs.
Estes, então, ajudam os tumores a crescer, se espalhar e evitar a terapia.
O novo tratamento, uma forma de imunoterapia desenvolvida por cientistas da Universidade de Oxford, ataca os carcinomas - o tipo mais comum de câncer.
Atualmente, qualquer terapia que mate as células fibroblásticas “enganadas” também pode matar fibroblastos saudáveis por todo o corpo - por exemplo, na medula óssea e na pele - causando doenças durante o tratamento.
Usando um vírus chamado enadenotucirev, que já está sendo usado em testes clínicos como tratamento do câncer, os especialistas conseguiram programar o vírus para atacar apenas células cancerosas.
O vírus usa uma proteína para ligar células cancerígenas a células imunológicas para destruir a doença.
Essas células do sistema imunológico normalmente não conseguem encontrar células cancerosas que não são saudáveis, pois estão ocultas pelos CAFs.
O autor principal, Dr. Kerry Fisher, do Departamento de Oncologia da universidade, disse: “Mesmo quando a maioria das células cancerosas em um carcinoma são mortas, os fibroblastos podem proteger as células cancerosas residuais e ajudá-las a se recuperar e florescer.
“Até agora, não havia nenhuma maneira de matar as células cancerosas e os fibroblastos protegendo-os ao mesmo tempo, sem prejudicar o resto do corpo.
“Nossa nova técnica para atingir simultaneamente os fibroblastos enquanto mata as células cancerosas com o vírus pode ser um passo importante para reduzir a supressão do sistema imunológico dentro dos carcinomas e deve dar o pontapé inicial no processo imunológico normal.
“Esses vírus já estão passando por testes em pessoas, então esperamos que nosso vírus modificado avance para testes clínicos já no próximo ano para descobrir se é seguro e eficaz em pessoas com câncer”.
O vírus foi testado com sucesso em células de tecido humano de pacientes com câncer e tumores de câncer de próstata, sem causar respostas imunes anormais que geralmente deixam as pessoas doentes durante tratamentos de câncer, como quimioterapia.
O estudo, financiado pelo Conselho de Pesquisa Médica (MRC) e Cancer Research UK, foi publicado na revista Cancer Research.
O Dr. Nathan Richardson, chefe da medicina molecular e celular do MRC disse: “Este inovador sistema de entrega viral, que visa o câncer e o tecido protetor circundante, pode melhorar os resultados para pacientes cujos cânceres são resistentes aos tratamentos atuais.
“Mais estudos clínicos serão cruciais para determinar que a estimulação do sistema imunológico do paciente não produz consequências indesejadas”.
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