A crítica de Powell expõe o pensamento de grupo Tecnocrata que persiste no Vale do Silício. Centenas de executivos de tecnologia tiveram ataques de consciência, muitos dos quais fugiram para o Instituto Esalen em Big Sur para serem reprogramados com a religião oriental e para entrar em contato com sua 'rede interna'. Esta é uma leitura obrigatória para entender como o Vale do Silício realmente pensa. ⁃ Editor TN
Depois de superar a tentação de publicar sob um pseudônimo, a ex-executiva de relações públicas do Google, Jessica Powell, finalmente abandonou seu tão esperado romance satírico / livro de memórias "The Big Disruption" na semana passada. No livro altamente antecipado - e em um ensaio pessoal publicado em Médio - Powell oferece o que pode ser uma das críticas mais contundentes do Vale do Silício de um ex-executivo de uma de suas maiores e mais influentes empresas.
Algumas de suas afirmações são nada menos que chocantes - como quando ela admitiu em seu ensaio que saiu do Google em agosto passado (ela era a principal executiva de relações públicas da empresa, reportando-se diretamente ao CEO Sundar Pichai) para não voltar à escola para estudar redação criativa, como foi relatado na época, mas porque ela “se cansou” de defender as ações desleixadas da empresa. Em particular, ela citou o argumento do YouTube para legisladores do Reino Unido de que não poderia censurar todo o conteúdo de recrutamento de extrema direita e jihadista postado em sua plataforma devido ao grande volume de conteúdo - uma alegação que Powell disse ser uma mentira direta, por o Daily Mail.
É memorável que houve alguns casos em que o Google pagou algumas das contas que publicaram conteúdo terrorista.
O Google tem sido amplamente criticado por permitir que jihadistas, extremistas de extrema direita e outros pregadores do ódio publiquem conteúdo em sua plataforma de vídeo do YouTube. Em alguns casos, canalizou dinheiro dos anunciantes para os extremistas que postavam vídeos.
Mas a empresa disse repetidamente aos deputados que não pode impedir o conteúdo problemático por causa do grande volume de vídeos enviados para o YouTube.
Miss Powell foi responsável pela resposta da empresa às críticas, reportando diretamente ao executivo-chefe do Google, Sundar Pichai.
Sua decisão de deixar o lucrativo papel em agosto do ano passado surpreendeu muitos na indústria. Na época, a senhorita Powell alegou que estava saindo para voltar à universidade para estudar redação criativa.
No entanto, em seu ensaio, publicado gratuitamente no site Medium, ela admitiu que precisava "dar um tempo nas questões que eu cansei de defender em festas".
Ela disse: Na superfície, as coisas pareciam realmente importantes e emocionantes. Estávamos fazendo grandes coisas! Trazendo a internet para o mundo em desenvolvimento! Mas também, em algum nível, tudo parecia um pouco estranho, como quando você sai de férias e fica imaginando quando será como as fotos do Instagram que outras pessoas postaram. '
Embora membros do Vale do Silício provavelmente pensem que estão entre as pessoas mais nobres do planeta enquanto lutam para expandir o acesso à Internet no mundo em desenvolvimento e apoiar outras causas "nobres" semelhantes, Powell argumenta que há uma certa dissonância cognitiva que surge das desculpas da indústria de tecnologia sobre seus fracassos em combater o hacking eleitoral e sua falta de vontade de ser transparente sobre como os dados do usuário são monetizados.
“Esta é uma indústria que se leva muito a sério e sua própria responsabilidade não é suficientemente séria”.
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“Você não pode dizer aos seus anunciantes que você pode direcionar os usuários até o menor pixel, mas então jogar suas mãos para o alto diante dos políticos e dizer que suas máquinas não conseguem descobrir se malfeitores estão usando sua plataforma.”
“Você não pode comprar uma grande livraria e depois uma grande loja de fraldas e uma grande loja de suprimentos para animais de estimação e, finalmente, uma grande mercearia, jornal nacional e foguete e fique surpreso quando as pessoas começarem a se perguntar se você é um pouco poderoso demais. ”
Powell instou o Vale do Silício a “Acabar com a auto-ilusão” e “Confessar à realidade” ou trabalhar para manter um padrão ético mais alto.
“Quero que o Vale do Silício acabe com a auto-ilusão e confesse a realidade que estamos criando ou cumpra a visão que comercializamos para o mundo todos os dias. Porque se você vai dizer às pessoas que você é seu salvador, é melhor estar pronto para ser considerado um padrão mais elevado. ”
Claro, nenhuma revelação do Vale do Silício estaria completa sem os detalhes do assédio sexual que supostamente está crescendo no vale. E o ensaio de Powell não é exceção.
Devo começar pelas empresas em estágio inicial? Como na época em que eu estava em uma startup e o fundador em que estava trabalhando - um cara que possuía cem camisas da mesma cor e citava Steve Jobs diariamente - me perguntou se deveríamos distribuir vibradores como ganhos da empresa ou considerar a possibilidade de converter nossa plataforma de mídia social em um sex club anônimo. (Nós até a lousa.)
Ou talvez eu pudesse começar com o dinheiro - todas as avaliações absurdas com aparentemente pouca base na realidade. Ou no momento em que um sócio de um VC “brincou” ofereceu minha amiga, sua funcionária, como um incentivo para um fundador trabalhar com sua empresa.
Para ter certeza, Powell não está dizendo nada de novo. Todas essas críticas ao Vale do Silício foram feitas no passado - mas principalmente por estranhos. O fato de ela ser uma executiva sênior trabalhando em sua tecnologia - e de ter se afastado do dinheiro porque ficou desiludida - é quase tão relevante quanto os detalhes de sua história.
Por que eu deixei meu trabalho técnico sofisticado e escrevi um livro
Por Jessica Powell em Medium
SHá vários anos, eu estava sentado na platéia de uma grande conferência de tecnologia, aprendendo sobre uma startup que facilitava o aluguel de quartos nas casas de outras pessoas para estadias curtas. Em um mundo em que as pessoas agora podem viajar para qualquer parte do mundo e compartilhar a casa de outra pessoa, poderíamos esperar, pediu o CEO, por uma maior compreensão intercultural? "As nações teriam menos guerra se os residentes morassem juntos?"
Fechei os olhos, respirei fundo e senti uma imensa sensação de paz e esperança para a humanidade tomar conta de mim.
Abri os olhos e pensei: "Não é basicamente um hotel na casa de alguém - um hotel legal, conveniente e não regulamentado?"
Quando chegou a minha vez de subir ao palco, eu também tive uma proclamação grandiosa: declarei que nossa startup estava ajudando as pessoas a fazer conexões significativas no mundo real.
O que eu realmente deveria ter dito foi: Ajudamos as pessoas a se conectarem.
No trajeto de volta para casa, comecei a escrever o que acabaria se tornando A grande perturbação, um romance satírico baseado em minha experiência trabalhando em uma startup e em uma das maiores empresas de tecnologia do mundo. Naquela época, eu não tinha outro objetivo senão proporcionar um pouco de fuga catártica da indústria de tecnologia, onde, na superfície, as coisas pareciam realmente importantes e emocionantes.
Estávamos fazendo grandes coisas!
Trazendo a internet para o mundo em desenvolvimento!
Cantando músicas para órfãos!
Mas também, em algum nível, tudo parecia um pouco errado.
Então, por onde começar?
Devo começar pelas empresas em estágio inicial? Como na época em que eu estava em uma startup e o fundador em que trabalhava - um cara que possuía cem camisas da mesma cor e citava Steve Jobs diariamente - me perguntou se deveríamos distribuir dildos como ganhos da empresa ou considerar converter nossa plataforma de mídia social em um sex club anônimo. (Nós até a lousa.)
Ou talvez eu pudesse começar com o dinheiro - todas as avaliações absurdas com aparentemente pouca base na realidade. Ou o momento em que um sócio de um VC “brincou” ofereceu minha amiga, sua funcionária, como um incentivo para um fundador trabalhar com sua empresa
Ou talvez eu devesse começar com os técnicos. Os funcionários do meu trabalho mais recente - gerente de relações públicas em uma grande empresa de tecnologia - foram algumas das pessoas mais inteligentes e apaixonadas com quem já trabalhei. Eles trabalharam a noite toda para ajudar as pessoas em um desastre natural. Eles deram dinheiro e tempo de férias para ajudar os familiares doentes de outros funcionários. Eles correram maratonas no fim de semana para arrecadar dinheiro para a água limpa na África.
Eles também passaram o dia da semana reclamando nos quadros de mensagens da empresa sobre a marca de água estocada nas micro-cozinhas.
Depois, existem os produtos surpreendentes. A política progressista. A poderosa ética está contra o mal. Essas são as coisas que, nos meus vinte anos, me atraíram para a tecnologia em primeiro lugar e me fizeram pensar que estava embarcando em algo verdadeiramente diferente.
Certamente, o Vale do Silício construiu ótimos produtos que realmente mudaram nossas vidas para melhor. E eu acho que, de muitas maneiras, assumiu posições nobres em tempos difíceis e ajudou a redefinir o que as pessoas esperam das empresas, muito além da indústria de tecnologia. Também me levou a alguns dos meus melhores amigos e às maiores oportunidades, pelas quais sou muito grato. Há tanta coisa que eu realmente amo neste mundo.
Mas também há o que me levou a deixar a grande empresa de tecnologia no outono passado e fazer uma pausa. As questões que eu cansei de defender nas festas. O uso interminável da “escala” como desculpa para ser incapaz de resolver problemas de uma maneira humana. A falsa seriedade, a justiça própria. Todos esses animadores anúncios de produtos com música de ukulele.
I escreveu este livro por duas razões. Primeiro, eu queria explorar o que impulsiona a expansão insaciável das grandes empresas de tecnologia. Apesar de como a indústria às vezes é retratada na mídia, eu realmente não acho que as equipes de gerenciamento do Facebook, Google, Apple, Uber ou Amazon acordem todas as manhãs pensando em como roubar mais dados do usuário ou tirar todos nós da nossa rede. empregos. Essas são consequências reais, mas não a causa raiz. Em vez disso, é o desespero de ficar no topo e evitar ser relegado a um canto empoeirado do Museu de História da Computação que leva essas empresas a lugares cada vez mais distantes de nossas vidas.
Segundo, escrevi este livro porque poderíamos amar e celebrar os produtos que construímos - mas sem ignorar as questões difíceis que eles levantam. Precisamos acabar com a auto-ilusão e confessar a realidade que estamos criando ou viver de acordo com a visão que comercializamos para o mundo. Porque se você vai dizer às pessoas que é o salvador delas, é melhor você estar pronto para ser mantido em um padrão mais alto. Este livro é minha pequena maneira de tentar forçar todos nós a melhorar. Significado…
Você não pode dizer aos seus anunciantes que pode segmentar os usuários até o menor pixel, mas, em seguida, levante as mãos diante dos políticos e diga que suas máquinas não conseguem descobrir se maus atores estão usando sua plataforma.
Você não pode comprar uma grande livraria e, em seguida, uma grande loja de fraldas e uma grande loja de artigos para animais de estimação e, finalmente, uma grande mercearia, jornal nacional e foguete e depois fica surpresa quando as pessoas começam a se perguntar se você é um um pouco poderoso demais.
E você realmente não pode afirmar que está construindo para todos no mundo quando sua própria força de trabalho não se parece remotamente com o mundo exterior.
Quando escrevi este romance, eliminei quase todas as mulheres e pessoas de cor da história para fazer uma observação. É um exagero - o livro é sátira, lembre-se -, mas também é verdade que o Vale tem um problema de diversidade.
Uber teria uma cultura interna tão tóxica, repleto de assédio sexual, se houvesse mais mulheres na equipe de gerenciamento ajudando a impulsionar a cultura da empresa? O aplicativo Google Fotos rotularia a imagem de uma mulher afro-americana de “macaco” se houvesse uma maior representação de afro-americanos nas equipes de engenharia, produto ou garantia de qualidade - alguém que poderia ter questionado se o pool de dados alimentava o algoritmo era suficientemente diverso? Veríamos mais financiamento para a tecnologia que enfrenta problemas que afetam as comunidades de baixa renda se os capitalistas de risco não estivessem se formando na apenas um punhado de instituições de elite?
Foi também por isso que finalmente decidi publicar este romance em meu nome. Fiquei muito tentado a publicá-lo anonimamente. Eu realmente não queria a atenção para mim, e não queria que as pessoas interpretassem o livro como uma abordagem específica de uma empresa. (Para o registro, escrevi quando estava entre os empregos.) Também não queria que os leitores sentassem o diagrama dos personagens, tentando descobrir qual personagem correspondia a um famoso executivo de tecnologia. (Dica: nenhum deles, exceto o personagem simpático. Claramente, esse sou eu ... estou brincando. Ninguém é simpático neste livro.) Mas em um momento em que a tecnologia está sob escrutínio para uma série de questões, é importante que os nós, que podemos falar publicamente, fazemos isso sem a capa confortável do anonimato.
Escrever sátira parece um pouco como aparar uma árvore de bonsai com um facão. Mas parecia a abordagem correta para um setor que se leva muito a sério e sua própria responsabilidade não é séria o suficiente. Porque às vezes você não está salvando o mundo; você está apenas construindo um clube sexual anônimo. E tudo bem - eu tenho certeza que existem muitas pessoas que gostam de clubes sexuais anônimos - mas vamos ser honestos sobre isso.
Pare de tentar nos convencer - e a si mesmos - de que seus dildos são diamantes.
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