Flashback de 2009: Quando a OMS foi pressionada a redefinir a 'pandemia'

A Organização Mundial da Saúde, cujas funções incluem a autoridade de direção e coordenação para a saúde dentro do sistema das Nações Unidas, em breve estará escrevendo livros de ciências.

Essa afirmação não é verdade, é claro. Mas foi minha reação ao ler o último anúncio de Genebra:

Curvando-se à pressão, a Organização Mundial da Saúde anunciou na sexta-feira que reescreveria suas regras para alertar o mundo sobre novas doenças, o que significa que a gripe suína que está ao redor do globo provavelmente nunca será declarada uma pandemia completa. Dr. Keiji Fukuda, o vice-diretor geral que fez o anúncio da OMS, disse que não poderia prever exatamente quais seriam as novas regras, mas que os critérios incluiriam um "risco substancial de danos às pessoas", não apenas a distribuição geográfica de vírus benigno.

Aparentemente, os membros das Nações Unidas não gostam do fato de que a OMS tem usado 'pandemia' para descrever a propagação global das novas cepas de influenza H1N1. Eles acham que a palavra pandemia implica que o vírus é letal e capaz de causar muitas mortes - como a cepa de 1918 da gripe. O problema é que a nova cepa H1N1 não é mais letal do que as cepas sazonais do vírus. Aparentemente, usar a palavra com p deixa todos assustados conforme os planos de preparação para uma pandemia entram em ação.

De acordo com os livros didáticos de virologia (um dos quais Escrevi), a palavra pandemia significa 'epidemia global'. Até mesmo a wikipedia tem uma definição benigna: “Uma pandemia (do grego παν panela todos + δήμος demos pessoas) é uma epidemia de doenças infecciosas que se espalha pelas populações de uma grande região; por exemplo, um continente, ou mesmo em todo o mundo. ”

Já posso ver como o edital da OMS afetará as futuras versões dos livros didáticos. Por exemplo, a edição atual de  Virologia Clínica afirma que “nos últimos 300 anos, provavelmente ocorreram pelo menos seis pandemias de influenza, incluindo três bem caracterizadas no século 20”. Na próxima edição, isso terá que ser reescrito: “Até recentemente, pelo menos seis pandemias de gripe provavelmente ocorreram, incluindo três bem caracterizadas no século XX. Em 20, uma nova cepa da gripe H2009N1 surgiu e se espalhou globalmente, mas não foi considerada uma pandemia pelas novas regras da OMS ”.

A OMS redefinir pandemia é um absurdo. Pandemia é uma definição epidemiológica que nada tem a ver com virulência. Uma pandemia de influenza ocorre quando uma nova cepa viral emerge para a qual a população tem pouca ou nenhuma imunidade. Embora a pandemia seja mais freqüentemente associada ao vírus influenza, outros agentes infecciosos podem causar epidemias em todo o mundo. O mundo está atualmente no meio de uma pandemia de AIDS, uma das piores da história.

QUEM deve deixar a escrita de livros para outras pessoas. Parafraseando Andre Lwoff, uma pandemia é uma pandemia. A palavra nada implica sobre virulência - e tem pouco a ver com política.

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