Um novo estudo da Universidade de Columbia mostra agora que o uso da tecnologia de edição de genes CRISPR pode introduzir 'centenas de mutações indesejadas no genoma.' Isso é o que até mesmo não cientistas concluíram quando o CRISPR foi originalmente introduzido. Na verdade, esta é uma das ferramentas mais perigosas e enganosas do mundo científico. ⁃ TN Editor
Não é exagero dizer que a técnica de edição de genes CRISPR-Cas9 foi um avanço revolucionário, permitindo aos cientistas a capacidade de editar seções de DNA de forma rápida, fácil e precisa. Mas questões sobre a precisão da ferramenta CRISPR foram levantadas em um novo estudo do Columbia University Medical Center, que mostra que essa tecnologia de edição de genes pode introduzir centenas de mutações não intencionais no genoma.
O CRISPR provocou uma enxurrada de novos caminhos de pesquisa em todo o mundo, desde visando o câncer para HIV, Com o primeiros ensaios em humanos envolvendo células editadas pelo CRISPR já em andamento na China e um julgamento nos EUA previsto para o 2018. Mas este novo estudo recomenda cautela no avanço, sugerindo que ainda precisamos entender os maiores efeitos genômicos da ferramenta.
A equipe de cientistas envolvidos no estudo trabalhava anteriormente com a ferramenta CRISPR para tratar uma doença ocular grave chamada retinite pigmentosa, que leva à cegueira. Eles decidiram examinar todo o genoma dos camundongos tratados com CRISPR a partir de suas experiências anteriores, procurando por possíveis mutações, mesmo aquelas que alteravam apenas um único nucleotídeo.
Geralmente, quando os cientistas estão tentando identificar se uma edição do CRISPR resultou em uma mutação ou exclusão fora do alvo, eles usam algoritmos de computador para identificar áreas com maior probabilidade de serem afetadas e focar sua atenção nelas.
“Esses algoritmos preditivos parecem fazer um bom trabalho quando CRISPR é realizado em células ou tecidos em um prato”, diz o coautor do estudo, Professor Alexander Bassuk, “mas o sequenciamento do genoma inteiro não foi empregado para procurar todos efeitos-alvo em animais vivos. ”
Ao examinar todo o genoma dos camundongos tratados com CRISPR, eles descobriram que a ferramenta havia corrigido com sucesso o gene específico que estava alvejando, mas também causou muitas outras alterações genéticas. Em dois animais tratados com CRISPR, foram identificadas mais de grandes deleções ou inserções genéticas 100 e mais de mutações de nucleotídeo único 1,500.
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