FBI e ICE transformaram fotos da DMV em gigante de vigilância

Agentes do FBI transformaram os bancos de dados de carteiras de motorista do estado em uma mina de ouro para reconhecimento facial, examinando centenas de milhões de fotos dos americanos sem seu conhecimento ou consentimento, mostram documentos recém-divulgados.

Milhares de solicitações de reconhecimento facial, documentos internos e e-mails nos últimos cinco anos, obtidos através de solicitações de registros públicos de pesquisadores da Universidade de Georgetown e fornecidos ao The Washington Post, revelam que os investigadores federais transformaram os bancos de dados do Departamento de Veículos Motorizados do estado em a base de uma infraestrutura de vigilância sem precedentes.

A polícia há muito tempo tem acesso a impressões digitais, DNA e outros "dados biométricos" retirados de suspeitos de crimes. Mas os registros da DMV contêm as fotos da maioria dos residentes de um estado, a maioria dos quais nunca foi acusada de um crime.

Nem o Congresso nem as legislaturas estaduais autorizaram o desenvolvimento desse sistema, e um número crescente de parlamentares democratas e republicanos está criticando a tecnologia como uma ferramenta de vigilância perigosa, generalizada e propensa a erros.

"O acesso da polícia aos bancos de dados estaduais", particularmente os bancos de dados do DMV, "costuma ser feito nas sombras sem consentimento", disse em comunicado o presidente do Comitê da Câmara para Supervisão e Reforma Elijah Cummings, democrata de Maryland.

O representante Jim Jordan, de Ohio, republicano no ranking do Comitê de Supervisão, parecia particularmente irritado durante uma audiência sobre a tecnologia no mês passado com o uso de fotos da carteira de motorista em pesquisas federais de reconhecimento facial sem a aprovação de legisladores estaduais ou detentores de licenças individuais.

"Eles acabaram de dar acesso ao FBI", disse ele. '' Nenhum indivíduo concordou com isso quando renovou sua carteira de motorista e obteve sua carteira de motorista. Eles não assinaram nenhuma renúncia dizendo: 'Oh, não há problema em entregar minhas informações e minha foto ao FBI'. Nenhuma autoridade eleita votou para que isso acontecesse ''.

Apesar dessas dúvidas, os investigadores federais transformaram o reconhecimento facial em uma ferramenta de investigação de rotina. Desde o 2011, o FBI registrou mais de pesquisas de reconhecimento facial do 390,000 em bancos de dados federais e locais, incluindo bancos de dados estaduais da DMV, informou o Government Accountability Office no mês passado, e os registros mostram que os investigadores federais estabeleceram relações de trabalho diárias com os funcionários da DMV. Em Utah, agentes do FBI e ICE registraram mais de pesquisas de reconhecimento facial 1,000 entre 2015 e 2017, mostram os registros. Os nomes e outros detalhes estão ocultos, embora dezenas de pesquisas sejam marcadas como retornando uma '' possível correspondência ''.

São Francisco e Somerville proibiram suas polícias e órgãos públicos de usar software de reconhecimento facial, citando preocupações com a ultrapassagem governamental e uma quebra de confiança pública, e o assunto está sendo debatido em Washington. Na quarta-feira, autoridades da Administração de Segurança nos Transportes, Alfândega e Proteção de Fronteiras e Serviço Secreto devem testemunhar em audiência do Comitê de Segurança Interna da Câmara sobre o uso da tecnologia por suas agências.

Os registros mostram que a tecnologia já está firmemente tecida no tecido da aplicação da lei moderna. Eles detalharam o uso regular do reconhecimento facial para localizar suspeitos de crimes de baixo nível, incluindo descontar um cheque roubado e pequenos furtos. E as pesquisas geralmente são executadas com nada mais formal do que um e-mail de um agente federal para um contato local, mostram os registros.

"É realmente um sistema de vigilância primeiro, pedir permissão depois", disse Jake Laperruque, conselheiro sênior do grupo de vigilância Projeto sobre Supervisão Governamental. “As pessoas pensam que isso é algo que acontecerá no futuro, mas essas pesquisas [de reconhecimento facial] estão acontecendo com muita frequência hoje. Somente o FBI faz pesquisas no 4,000 todos os meses, e muitas delas passam por DMVs estaduais ''.