Quase um milhão de câmeras de vigilância por vídeo 250 foram instaladas em todo o mundo, e é provável que você já tenha visto várias delas hoje. A maioria das pessoas quase nem percebe sua presença - nas ruas, nas lojas e até em nossas casas. Aceitamos o fato de estarmos constantemente sendo gravados porque esperamos que isso não tenha praticamente nenhum impacto em nossas vidas. Mas esse equilíbrio poderá em breve ser revertido pelos avanços na tecnologia de reconhecimento facial.
Em breve, qualquer pessoa com uma câmera de alta resolução e o software certo poderá determinar sua identidade. Isso ocorre porque várias tecnologias estão convergindo para tornar isso acessível. Os algoritmos de reconhecimento tornaram-se muito mais precisos, os dispositivos que transportamos podem processar grandes quantidades de dados, e há enormes bancos de dados de rostos agora disponíveis nas mídias sociais, vinculados aos nossos nomes reais. À medida que o reconhecimento facial entra no mainstream, isso terá sérias implicações para sua privacidade.
Um novo aplicativo chamado FindFace, lançado recentemente na Rússia, nos dá uma idéia de como será esse futuro. Feito por dois empreendedores do tipo 20, o FindFace permite que qualquer pessoa tire uma foto de um transeunte e descubra seu nome real - já com a fidelidade 70%. O aplicativo permite que as pessoas carreguem fotos e compare rostos com perfis de usuário da popular rede social Vkontakte, retornando um resultado em questão de segundos. De acordo com uma entrevista no Guardian, os fundadores alegam já ter usuários do 500,000 e processaram mais de um milhão de pesquisas no 3 nos dois meses desde o lançamento.
O que é particularmente perturbador são os casos de uso que eles advogam: identificar estranhos para enviar solicitações de namoro, ajudar as agências de segurança do governo a determinar as identidades dos dissidentes e permitir que os varejistas o bombardeiem com anúncios baseados no que você vê nas lojas.
Embora haja razões para ser cético em relação a suas reivindicações, o FindFace já está sendo implantado de maneiras questionáveis. Alguns usuários tentaram identificar colegas no metrô, enquanto outros estão usando o aplicativo para revelar os nomes reais das atrizes pornôs contra sua vontade. A poderosa tecnologia de reconhecimento facial está agora nas mãos dos consumidores para usar como bem entenderem.
Isso leva a uma situação que evoca nossos piores medos com a vigilância. Você não tem controle se o seu rosto está vinculado a outros bancos de dados - como programas de recompensas de fidelidade ou listas de vigilância da polícia - ou como essas informações são compartilhadas. O reconhecimento facial geralmente é feito sem a sua permissão e não existe uma maneira estabelecida de optar por não participar.