Os tecnocratas que buscam soluções técnicas para o crime não são tão inteligentes quanto pensam, e os direitos dos cidadãos podem ser transformados em tirania. ⁃ TN Editor
Foi logo após o pôr do sol quando um homem bateu na porta de Steve Talley, no sul de Denver. O homem alegou ter atingido o Jeep Cherokee de prata de Talley e pediu que ele avaliasse o dano. Então, Talley, de cueca e camiseta, saiu para dar uma olhada.
Segundos depois, ele foi jogado na calçada fora de sua casa. Granadas de flash bang detonaram, cegando-o temporariamente e ensurdecendo-o. Três homens vestidos com jaquetas pretas, óculos de proteção e capacetes o agrediram repetidamente com cassetetes e a coronha de suas armas. Ele se lembra de um dos homens dizendo a ele: "Então você gosta de foder com meus irmãos de azul!" enquanto outro ficou de cara feia e quebrou dois dentes. “Você pegou o cara errado”, ele se lembra de ter gritado. "Vocês são loucos."
Talley foi levado a um centro de detenção de Denver, onde foi indiciado por dois assaltos a bancos - o primeiro em maio 14 e o segundo em setembro 5, 2014, 10 dias antes de sua prisão - e por agredir um policial durante o segundo assalto.
Depois que as imagens das câmeras de vigilância do roubo de setembro foram divulgadas publicamente, três dos conhecidos de Talley ligaram com dicas para a linha direta da polícia, observando semelhanças entre a aparência de Talley e a do ladrão. Um detetive mostrou fotos do assaltante de maio e setembro da ex-mulher de Talley. "Esse é o Steven", ela disse a ele. "Esse é meu ex-marido."
As identificações justificaram a detenção de Talley, embora ele alegasse que estava trabalhando como consultor financeiro da Transamerica Capital quando ocorreu o assalto a maio. Talley disse que ficou preso por quase dois meses em uma área de segurança máxima e foi liberado somente depois que seu defensor público obteve os registros de vigilância de seu empregador. Em uma gravação de áudio com carimbo do tempo da 11: 12, no dia do assalto a maio, Talley podia ser ouvido em sua mesa tentando vender fundos mútuos para um cliente em potencial. Nove quilômetros ao norte, um homem branco de boné de beisebol preto, jaqueta esportiva vermelha, bermuda branca e tênis preto entrou no Banco dos EUA, onde ameaçou o caixa, escondeu $ 2,475 em sua camisa, lutou com um oficial de folga e pulou um lance de escadas 10 para o estacionamento. Ao mesmo tempo em que Talley tentava fechar um acordo, as fitas de vigilância do estacionamento mostram o ladrão caindo com o policial, escapando do controle e fugindo.
Talley foi libertado em novembro e as acusações foram aparentemente retiradas. Nos meses seguintes, uma série de exames médicos revelou que Talley havia sofrido vários ferimentos na noite de sua prisão, incluindo esterno quebrado, vários dentes quebrados, quatro discos rompidos, coágulos de sangue na perna direita, danos nos nervos na direita. tornozelo e um pênis possivelmente fraturado. "Eu nem sabia que você poderia quebrar um pênis", ele me disse.
Mas, embora as gravações de voz tenham exaltado Talley, um apelo a outros marcadores aparentemente objetivos de sua identidade logo seria usado para implicá-lo novamente. Quase um ano após sua libertação da prisão, Talley foi preso pela segunda vez em dezembro, 10, 2015, e acusado pelo roubo de banco agravado que ocorreu na manhã de setembro, 5, 2014.
Desta vez, os promotores de Denver obtiveram o que pareciam suas próprias evidências forenses. O detetive designado para o caso de Talley, Jeffery Hart, havia solicitado que um examinador do FBI comparasse manualmente as fotos dos vídeos de vigilância dos bancos com várias fotos de Talley - um homem branco alto, de ombros largos, cabelos loiros curtos, olhos azuis suaves. e uma mandíbula quadrada.
A análise do FBI concluiu que o rosto de Talley não combinava com o de maio, mas ele e o ladrão de setembro tinham várias características correspondentes, incluindo o formato da cabeça, queixo, linha da mandíbula, marcas de toupeira e características da orelha. "O indivíduo questionado retratado" nas imagens de setembro, concluiu o relatório, "parece ser Talley".
Exceto que não era. Novamente.
Steve Talley dificilmente é a primeira pessoa a ser presa pelos erros de uma avaliação forense. Mais da metade das exonerações analisadas pelo Projeto Inocência envolveram casos em que especialistas forenses citaram evidências imperfeitas ou exageradas e, no 2009, um artigo de referência da Academia Nacional de Ciências declarou o que muitos suspeitavam há muito tempo: além dos testes de DNA, nenhum outro exame forense o método poderia "de forma confiável e consistente" demonstrar uma conexão entre evidência e um indivíduo ou fonte específica ".
O relatório lançou a comunidade científica forense em uma crise de interpretação, com muitos questionando se seus métodos deveriam ser considerados "ciências". No ano passado, o FBI anunciou que praticamente todo o seu testemunho de análise de cabelo era cientificamente indefensável, enquanto a Comissão de Ciência Forense do Texas recentemente recomendou a proibição de evidências de marcas de mordida do tribunal. Em setembro, o Conselho de Assessores de Ciência e Tecnologia do Presidente publicou um relatório que concluiu firmemente que as técnicas forenses baseadas em padrões visuais ficaram aquém dos padrões científicos e baseavam-se nas opiniões subjetivas da aplicação da lei.
Mas enquanto a precisão de outros métodos visuais e de correspondência de padrões, como a análise de respingos de sangue, foi sujeita a debate público vigoroso, a falibilidade da comparação facial, ou identificação facial, tem recebido menos atenção.
Isso pode ser porque comparar imagens faciais pode parecer uma tarefa fácil ou até intuitiva. "Assumimos, erroneamente, que somos bons em reconhecer rostos", disse David White, psicólogo australiano que pesquisa a percepção facial. Na realidade, porém, na maioria das vezes somos péssimos na comparação de fotografias, fotos de vídeo e imagens compostas de rostos desconhecidos - e esse continua sendo o caso mesmo com imagens frontais completas e de alta qualidade.
As fotografias de Talley e dos suspeitos foram enviadas para a Unidade de Análise Forense, Áudio, Vídeo e Imagem do FBI, onde examinadores forenses treinados comparam manualmente os pontos de semelhança entre os rostos para ajudar os investigadores a confirmar ou eliminar as identidades de possíveis suspeitos. Depois de selecionar os quadros do vídeo, eles trabalham alternadamente entre as evidências da cena do crime e as imagens de seus suspeitos para desenvolver uma conclusão sobre o tipo e o número de semelhanças.
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