O especialista em ética pede 'pílulas de moralidade' para resolver o incumprimento da COVID

COVID-19 é um risco coletivo. Ele ameaça a todos, e todos devemos cooperar para diminuir a chance de o coronavírus causar danos a qualquer indivíduo. Entre outras coisas, isso significa mantendo distâncias sociais seguras e usando máscaras. Mas muitas pessoas optam por não fazer essas coisas, tornando mais provável a propagação da infecção.

Quando alguém opta por não seguir as diretrizes de saúde pública sobre o coronavírus, está abandonando o bem público. É o equivalente moral do Tragédia dos comuns: Se todos compartilharem o mesmo pasto para seus rebanhos individuais, algumas pessoas irão pastar seus animais por mais tempo, ou deixá-los comer mais do que o justo, arruinando os bens comuns no processo. O comportamento egoísta e autodestrutivo prejudica a busca de algo de que todos possam se beneficiar.

Regras aplicáveis ​​democraticamente - exigindo coisas como uso de máscaras e distanciamento social - podem funcionar, se os desertores puderem ser coagidos a aderir a elas. Mas nem todos os estados optaram por aprová-los or para fazer cumprir as regras que estão no lugar.

Minha pesquisa em bioética concentra-se em questões como como induzir aqueles que não cooperam a se comprometer a fazer o que é melhor para o bem público. Para mim, parece que o problema dos desertores do coronavírus poderia ser resolvido pelo aprimoramento moral: como receber uma vacina para fortalecer o seu sistema imunológico, as pessoas poderiam tomar uma substância para aumentar seu comportamento cooperativo e pró-social. Poderia uma pílula psicoativa ser a solução para a pandemia?

É uma proposta extravagante que é fadado a ser controverso, mas creio que vale a pena pelo menos considerar, dada a importância da cooperação social na luta para colocar a COVID-19 sob controle.

Jogos de bens públicos mostram a dimensão do problema

As evidências da economia experimental mostram que as deserções são comuns em situações nas quais as pessoas enfrentam riscos coletivos. Economistas usam jogos de bens públicos para medir como as pessoas se comportam em vários cenários para reduzir os riscos coletivos, como de mudanças climáticas ou uma pandemia, e para evitar a perda de bens públicos e privados.

A evidência desses experimentos não é motivo para otimismo. Normalmente todo mundo perde porque as pessoas não cooperam. Esta pesquisa sugere que não é surpreendente que as pessoas não estejam usando máscaras ou distanciamento social - muitas pessoas abandonam os grupos quando enfrentam um risco coletivo. Da mesma forma, espero que, como um grupo, não consigamos abordar o risco coletivo de COVID-19, porque os grupos geralmente falham. Por mais de 150,000 americanos até agora, isso significou perder tudo o que há a perder.

Mas não abandone todas as esperanças. Em alguns desses experimentos, os grupos vencem e evitam com sucesso as perdas associadas ao risco coletivo. O que torna mais provável a vitória? Coisas como manter um registro contínuo das contribuições dos outros, observando o comportamento dos outros, comunicação e coordenação antes e durante o jogo, e implementação democrática de uma regra aplicável que exige contribuições.

Para aqueles de nós nos Estados Unidos, essas condições estão fora de alcance quando se trata do COVID-19. Você não pode saber o que os outros estão contribuindo para a luta contra o coronavírus, especialmente se você se distanciar socialmente. É impossível manter um registro contínuo do que os outros 328 milhões de pessoas nos EUA estão fazendo. E a comunicação e a coordenação não são viáveis ​​fora de seu próprio pequeno grupo.

Mesmo se esses fatores fossem alcançáveis, eles ainda exigem o próprio comportamento cooperativo que está em falta. A escala da pandemia é simplesmente grande demais para que tudo isso seja possível.

Promover a cooperação com aprimoramento moral

Parece que os EUA não estão equipados para reduzir cooperativamente o risco que enfrentamos. Muitos, em vez disso, estão depositando suas esperanças no rápido desenvolvimento e distribuição de um reforço do sistema imunológico - uma vacina.

Mas acredito que a sociedade pode ficar melhor, tanto a curto como a longo prazo, aumentando não a capacidade do corpo de combater doenças, mas a capacidade do cérebro de cooperar com os outros. E se os pesquisadores desenvolveram e entregaram um intensificador moral em vez de um intensificador de imunidade?

O aprimoramento moral é o uso de substâncias para torná-lo mais moral. As substâncias psicoativas atuam em sua capacidade de raciocinar sobre o que é a coisa certa a fazer, ou em sua capacidade de ser empático, altruísta ou cooperativo.

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