O que você faz quando seu empregador pede seu DNA?

Um projeto de lei pendente na Câmara aumentaria a capacidade dos empregadores de coletar informações médicas dos funcionários, incluindo os resultados de testes genéticos, por meio de programas de "bem-estar". A participação nesses programas é nominalmente voluntária - mas não participar pode custar milhares de dólares a um funcionário.

O projeto aprovou um comitê da Câmara no início deste mês em uma votação por partido, com republicanos a favor e democratas contra. Seu destino é incerto, especialmente após a implosão da agenda mais ampla de assistência médica do Partido Republicano na sexta-feira.

Os defensores do projeto de lei dizem que apenas esclarece algumas disposições obscuras da lei atual, enquanto os oponentes dizem que isso atropela a privacidade dos trabalhadores, dando aos empregadores uma oportunidade de ouro para discriminar os funcionários em risco de adoecer. É um debate tenso - e uma jornada estranha que fizemos para chegar aqui.

A história começa, como costumam acontecer sobre os cuidados de saúde americanos, com o fato de que os empregadores devem fornecer seguro de saúde a seus funcionários. Isso começou como um artefato dos controles salariais da era da Segunda Guerra Mundial e persistiu com o mandato de Obamacare de que empregadores com pelo menos funcionários da 50 ofereçam cobertura. Com isso em mente, o conceito por trás de um programa de bem-estar é direto: como funcionários saudáveis ​​custam menos para garantir, as empresas dão aos funcionários dinheiro para se envolverem em comportamentos saudáveis.

A participação pode envolver o cumprimento de metas de pressão arterial, tabagismo ou exercício. Em troca, dentro dos limites estabelecidos pelo Obamacare, os funcionários recebem recompensas de até 30 por cento do custo da cobertura de saúde individual - e de até 50 por cento nos programas de cessação do tabagismo. (Obamacare substituir o limite anterior de 20 por cento no duvidosa suposição de que esses programas sejam altamente eficazes na redução dos custos de saúde.)

Os programas de bem-estar também podem solicitar informações médicas pessoais, incluindo dados genéticos, para identificar riscos de doenças. Mas há limites sobre como essas informações são coletadas e manipuladas, geralmente por terceiros e não diretamente pelo empregador. Dados médicos pessoais não pode ser dado ao empregador exceto de forma agregada anônima, por exemplo, e testes genéticos não pode ser amarrado incentivos financeiros. As empresas também são impedidas de coletar informações médicas sobre os pais ou filhos dos funcionários (que são considerados dados genéticos sobre o próprio funcionário, uma vez que os genes das doenças são compartilhados nas famílias).

O problema é que esses limites são construídos a partir de uma variedade de leis diferentes, algumas ambíguas ou contraditórias. A agência encarregada de supervisionar esses programas, a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC), foi criticada por ambos os lados.

Uma ação da AARP, por exemplo, alega que os programas de bem-estar não devem exigir que os funcionários forneçam informações médicas pessoais. A Lei dos Americanos Portadores de Deficiência diz que o fornecimento dessas informações deve ser voluntário e, na visão da AARP, não é voluntário se milhares de dólares dependem da decisão de participar. Enquanto isso, os empregadores dizer que a interpretação da lei pela EEOC é muito difícil eles, criando um labirinto de "regulamentos complexos e inconsistentes" que não se alinham à visão dos programas de bem-estar estabelecidos no Obamacare.

O projeto de lei do Partido Republicano, chamado Lei de preservação dos programas de bem-estar dos funcionários, resolve essas tensões de maneira amigável ao empregador, declarando, contrariamente à interpretação da EEOC, que algumas das principais leis anti-discriminação não se aplicam a programas de bem-estar. Também removeria os programas de bem-estar da jurisdição da EEOC e os colocaria sob a autoridade de várias outras agências executivas.

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