Drones com reconhecimento facial estão prontos para voar

Alguns dos primeiros drones com capacidades avançadas de reconhecimento facial estão sendo desenvolvidos por empresas de vigilância israelenses, enquanto a polícia americana pondera se em breve estará adicionando a polêmica tecnologia às suas máquinas voadoras não tripuladas.

Como um sinal da chegada iminente da identificação biométrica do ar, uma startup israelense, anteriormente financiada pela Microsoft, patenteou tecnologias para reconhecimento facial baseado em drones. UMA pedido de patente, publicado no início deste mês, foi apresentado pela AnyVision de Tel Aviv em agosto de 2019 nos EUA, detalhando a tecnologia para ajudar um drone a encontrar os melhores ângulos para uma tomada de reconhecimento facial, antes de tentar encontrar uma correspondência para o alvo, referindo-se a rostos armazenados em um banco de dados. Era intitulado “Posicionamento adaptável de drones para reconhecimento facial aprimorado”, e arquivado por funcionários atuais e antigos da AnyVision, incluindo três de Belfast, Reino Unido

A patente tem como objetivo resolver algumas das complexidades de identificar rostos em uma máquina voadora. Vários problemas óbvios surgem ao tentar reconhecer alguém de um drone: adquirir um ângulo no qual um rosto possa ser devidamente capturado e ser capaz de obter imagens de boa qualidade enquanto se move ou paira. Ambos são consideravelmente mais difíceis do que obter uma correspondência de imagens estáticas.

Agências militares dos EUA têm tentado encontrar soluções, incluindo o Reconhecimento tático facial avançado em um projeto de tecnologia à distância no Comando de Operações Especiais dos EUA (SOCOM) e a Atividade de Projetos de Pesquisa Avançada de Inteligência (IARPA) Iniciativa de Reconhecimento e Identificação Biométrica em Altitude e Alcance.

Mas a indústria privada pode chegar lá primeiro. Em dezembro, foi revelado que os executivos da AnyVision fizeram uma parceria com o fornecedor de defesa israelense Rafael para uma nova joint venture chamada SightX. No demos fornecidos à mídia israelense no final de 2020, os pequenos drones do SightX não tinham nenhum recurso de reconhecimento facial, embora os executivos dissessem que esse recurso viria em breve. Não está claro se a tecnologia é apenas para militares ou se será vendida para agências policiais. Nem SightX nem Rafael responderam aos pedidos de comentário.

O que está claro é que a tecnologia está pronta para ser lançada. Avi Golan, CEO da AnyVision, disse Forbes que, embora a AnyVision não tivesse nenhum drone em produção com reconhecimento facial, eles seriam uma realidade em breve. “Na verdade, estou muito feliz por ter uma patente para isso”, disse ele, sugerindo que funcionaria bem em cidades inteligentes, onde os drones poderiam fornecer funções além da vigilância. Ele apontou os drones de entrega como potencialmente exigindo reconhecimento facial para determinar se eles alcançaram o comprador correto. Amazon já tem tecnologia similar patenteada, apontando para seus planos potenciais para sua frota experimental de entrega de drones.

Mas, acrescentou Golan, embora a tecnologia exista, a AnyVision está aguardando uma aceitação mais ampla dos drones e do reconhecimento facial antes que qualquer produto seja lançado. “Acho que é uma tecnologia mais futurística, mas quero mantê-la no bolso, assim que for mais aceita pela humanidade.” Ele observou que a empresa não trabalha atualmente com a aplicação da lei dos EUA, em vez disso, opta por trabalhar com empresas privadas, como cassinos e varejistas.

A AnyVision já teve que se esquivar de dúvidas sobre o uso de sua tecnologia. A Microsoft comprou uma participação na startup durante uma rodada de US $ 74 milhões em 2019, mas no ano passado desistiu após relatos de que a ferramenta da AnyVision havia sido usada nas travessias da fronteira entre Israel e Cisjordânia. Golan disse que o principal motivo da saída da Microsoft foi sua incapacidade de exercer controle sobre a AnyVision. Microsoft disse quase o mesmo depois que uma auditoria conduzida pelo ex-procurador-geral dos Estados Unidos, Eric Holder, descobriu que ele era usado na fronteira, mas descartou as alegações de que o software AnyVision tinha sido usado para vigiar palestinos na Cisjordânia.

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