Máquinas de lavar louça: robôs estão vindo para seus trabalhos

Hoje, mais de meio milhão de pessoas trabalham como lava-louças nos Estados Unidos, de acordo com os dados mais recentes do Departamento de Trabalho. Mas isso não chega a ser mãos suficientes para manter os utensílios de cozinha limpos nos 660,755 estabelecimentos contados pelo Consenso de restaurante do grupo 2018 NPD.

Entrar Dishcraft, uma start-up construindo uma máquina de lavar louça robótica para cozinhas comerciais.

A CEO e fundadora Linda Pouliot disse que, para descobrir o que a tecnologia realmente poderia fazer para ajudar, ela e o CTO Paul Birkmeyer foram a restaurantes de todos os tipos, oferecendo-se para lavar a louça. Restauradores e gerentes foram mais do que acolhedores.

Os co-fundadores descobriram que o trabalho na sala de prato é o mesmo de décadas - repetitivo, frenético e fisicamente punitivo.

Em uma configuração típica, é fácil para uma máquina de lavar louça quebrar um prato, se queimar ou escorregar e cair no chão molhado, Birkmeyer notou. E, no trabalho, é tentador para os lavadores de louça simplesmente colocar um elástico nos pulverizadores superiores para manter a água quente correndo o dia todo, para que não tenham que ficar esticando e agarrando. Essas condições conduzem ao desgaste.

“Descobrimos que o problema é universal. Não importava se você era o French Laundry, a cafeteria de um hospital ou o Chili's; todo mundo está tendo dificuldade em contratar lava-louças ”, disse Pouliot.

Alguns restaurantes recorrem a descartáveis ​​ou apenas lidam com as despesas de recrutamento constante. Mas a Dishcraft quer dar a eles uma opção mais sustentável e menos dispendiosa.

O sistema do Dishcraft contém quatro elementos principais: um prato drop, máquina de lavar louça robótica, racks rolantes e máquina de higienização.

Ao cair do prato, os clientes colocam tigelas e pratos sujos em um recipiente que os empilha e os acompanha. Quando um rack está cheio, uma luz pede que um trabalhador da sala de pratos o role para a máquina de lavar louça robótica, que os carrega automaticamente.

A máquina de lavar recolhe os pratos e tigelas com um íman, limpa-os com uma roda raspadora de borracha e enxagua-os com água cinzenta (água reciclada segura para fins de limpeza). A lavadora robótica da Dishcraft usa câmeras, sensores e “algoritmos de identificação de sujeira” para encontrar e limpar até a última mancha de comida, mesmo aquelas que seriam invisíveis a olho nu.

Depois de lavadas, a máquina empilha os pratos e tigelas em prateleiras. Um trabalhador então coloca essas prateleiras em um desinfetante, equipamento padrão já usado em cozinhas comerciais hoje. O desinfetante aquece a louça, matando todos os germes restantes.

Os restaurantes adoram o sistema porque “os robôs não param, os robôs não fazem pausas e os robôs não tiram férias”, disse Pouliot.

Embora a Dishcraft esteja focada em instalações em lanchonetes de alto volume hoje em dia, ela também tem uma maneira de ajudar restaurantes menores.

De acordo com Steve Anderson, fundador da Baseline VC e primeiro investidor da Dishcraft, a empresa trocará utensílios de cozinha limpos por sujos em restaurantes selecionados no final de cada refeição ou dia, como um serviço de lavanderia.

Os sistemas Dishcraft funcionam apenas com os pratos e tigelas que a empresa faz e vende hoje. Eles são difíceis de quebrar, fáceis de transportar e têm peças de metal afixadas no fundo, para serem facilmente agarradas pela máquina de lavar louça robótica.

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