Na segunda-feira, novembro, 7, 2016, fiz o que pensei que eram as edições finais do manuscrito do meu último livro, A nova crise urbana, e enviei para o meu editor. No dia seguinte, minha esposa e eu convidamos nossos amigos americanos para virem a nossa casa em Toronto para comemorar o que estávamos quase certos de que seria a eleição de Hillary Clinton. Fizemos todas as paradas. Desligamos a estamenha vermelha, branca e azul e vestimos nosso bebê e nosso filhote para combinar. As irmãs de minha esposa nos forneceram recortes em tamanho natural de Clinton e Donald Trump, que eles literalmente “mularam” na fronteira dos subúrbios de Detroit. Às 18h, quando as pesquisas começaram a fechar, ligamos a TV para assistir aos primeiros retornos. Em 6: 8, a festa havia parado. Passei o resto da noite colada ao Twitter; Eu nem percebi quando o último dos nossos convidados partiu.
Minha esposa e eu, como tantos americanos, acordamos na manhã seguinte em estado de choque. Então ela disse algo que me colocou de volta em foco: "Por mais terrível que pareçamos, você pode imaginar qual teria sido a reação se as eleições tivessem acontecido de outra maneira?"
Vitória impensável de Trump, percebi, foi essa reação. E, emocionalmente despreparado para isso, intelectualmente, não fiquei tão surpreso.
As divisões que o levaram ao cargo foram o assunto do meu livro. E eu já havia passado por algo parecido antes, em Toronto, onde me mudei na 2007 para liderar um novo instituto sobre prosperidade urbana. Há muito que admirava a cidade por sua marca progressiva de urbanismo. A renomada urbanista Jane Jacobs mudou-se para Toronto no 1968 e passou a adorar. O ator inglês Peter Ustinov certa vez apelidou Toronto de "Nova York administrada pelos suíços". E, no entanto, em 2010, esse bastião do progressivismo eleito como disfuncional e retrógrou um político como Rob Ford - mais conhecido nos EUA por ser pego fumando crack - como seu prefeito. . "Se a Ford pudesse ser eleita em Toronto", eu disse no momento, "Então mais e pior seguirá."
Ford morreu de câncer em março do ano XIX, oito meses antes daquela chocante noite de novembro. Mas, como o novo presidente da América, ele foi um produto de nossas profundas fendas geográficas. Toronto - como Nova York, Londres, São Francisco, Washington, Boston e outras grandes cidades - é realmente um conto de duas cidades. Como sua classe média declinou, ela se fragmentou em um pequeno conjunto de bairros privilegiados dentro e ao redor do núcleo urbano e ao longo de suas principais linhas de metrô e trânsito, onde residentes ricos trabalham em bancos, entretenimento e mídia, jornalismo, academia e artes - as pessoas que chamei de "classe criativa". Essa primeira cidade é cercada por uma segunda cidade muito maior e mais extensa, composta por bairros relativamente desfavorecidos, a maioria localizada longe do centro da cidade nos subúrbios anexos, onde as pequenas empresas pressionadas proprietários, operários, comerciantes e taxistas, grande parte deles imigrantes, que compunham a “nação Ford”, ainda vivem. Muitos sentiram que o sucesso de Toronto estava passando por eles e que a primeira cidade de "elites urbanas" de Toronto os desprezava.
Foi o mesmo novamente com Trump. Por todos os argumentos sobre os efeitos relativos que James Comey, os trolls russos na internet, a misoginia latente e as tensões raciais e os e-mails e taxas de fala de Clinton tiveram na eleição, os mapas eleitorais que Trump adora mostrar aos visitantes do Salão Oval contam claramente a história de um país totalmente dividido em linhas espaciais. A margem de vitória de Clinton nos centros costeiros urbanos azuis mais populosos, ricos e progressivos foi esmagadora, seu tamanho grande dando a ela uma vantagem decisiva no voto popular. Mas Trump venceu em todos os outros lugares - nas regiões menores e com dificuldades do Cinturão do Sol e do Cinturão de Ferrugem, subúrbios angustiados, subúrbios e áreas rurais - para obter uma vitória estreita no Colégio Eleitoral.
As palavras de minha esposa também me fizeram perceber outra coisa: tão destituída de direitos e sem esperança quanto a eleição de Trump nos fez sentir, seus eleitores estavam se sentindo da mesma maneira há muito tempo. Embora a vitória de Trump tenha sido em parte a consequência de uma economia estagnada e uma crescente ansiedade econômica, foi ainda mais o resultado de um crescente ressentimento contra os valores liberais mais abertos e "permissivos" em relação a mulheres, minorias, imigrantes e comunidade gay e lésbica que são característica das regiões urbanas mais prósperas do país.
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