Os tecnocratas da DARPA estão criando uma nova tecnologia que pode se tornar a arma biológica mais mortal do mundo. A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa é uma agência do Departamento de Defesa e desenvolve tecnologia para os militares. ⁃ Editor TN
Uma equipe de cientistas soa o alarme em um novo Relatório do Fórum de Políticas Científicas sobre um misterioso programa do governo dos EUA que está desenvolvendo vírus geneticamente modificados que seriam dispersos no ambiente usando insetos. Os insetos infectados por vírus ou 'Frankenstein' estão sendo desenvolvidos como contramedidas contra ameaças naturais e projetadas ao suprimento de alimentos dos Estados Unidos. O programa é operado pelo Pentágono Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) poderia ser vista como uma tentativa de desenvolver uma classe inteiramente nova de armas biológicas que levaria outras nações a procurar armas semelhantes, alertaram.
Os pesquisadores do Instituto Max Planck de Biologia Evolutiva e da Universidade de Freiburg, na Alemanha, e da Universidade de Montpellier, na França, sugerem que o programa da DARPA provavelmente violará a Convenção de Armas Biológicas, o primeiro tratado multilateral de desarmamento que proíbe o desenvolvimento, produção e armazenamento de armas biológicas e de toxinas.
Apelidado de programa “Insect Allies”, A DARPA começou a modificar insetos no 2017, com o plano de produzir colheitas mais resistentes para ajudar os agricultores a lidar com as mudanças climáticas, secas, geadas, inundações, salinidade e doenças, disse o Gizmodo. A tecnologia no centro do programa é um método totalmente novo de modificação genética das culturas. Em vez de modificar sementes em laboratório, os agricultores enviavam enxames de insetos para suas culturas, onde os insetos geneticamente modificados infectavam as plantas com um vírus que transmite os novos genes de resiliência, um processo conhecido como alteração genética horizontal. Daí o nome da tecnologia - Agentes de alteração genética ambiental horizontal (HEGAA).
Para o HEGAA funcionar, Gizmodo explica que os laboratórios da DARPA desenvolvem um vírus que é inserido no cromossomo de um organismo-alvo. Os cientistas usariam cigarrões, moscas-brancas e pulgões geneticamente modificados em laboratório usando o CRISPR, ou uma variante de um sistema de edição de genes, para transportar o vírus para as plantações. Cada planta seria então infectada pelo inseto, desencadeando os efeitos pretendidos de proteger as culturas contra ameaças naturais e / ou provocadas pelo homem.
No entanto, o principal autor do relatório, Richard Guy Reeves do Departamento de Genética Evolutiva do Instituto Max Planck de Biologia Evolutiva, diz que o programa Insect Allies da DARPA é perturbador e um exemplo de pesquisa de uso duplo em que o governo dos EUA, além para ajudar nas colheitas dos agricultores, também está desenvolvendo uma arma biológica.
O Insect Allies é apoiado por US $ 27 milhões em financiamento. Segundo o Gizmodo, existem quatro equipes de pesquisa acadêmica atualmente trabalhando no projeto, incluindo pesquisadores do Boyce Thompson Institute em Nova York, da Pennsylvania State University, da Ohio State University e da University of Texas at Austin. A DARPA afirma que “todo o trabalho é conduzido dentro de laboratórios fechados, estufas ou outras instalações seguras” e que os insetos têm expectativa de vida embutida para limitar sua propagação. Em 2020 ou 2021, a DARPA está planejando testar os insetos infectados por vírus em plantações dentro de estufas em locais não revelados.
Reeves disse que o uso de insetos como veículo para a modificação genética é uma ideia horrível porque eles não podem ser controlados e indica que sprays tradicionais para administrar HEGAAs são a aposta mais segura. A DARPA afirma que os insetos são a única solução prática, já que a pulverização aérea de HEGAAs exigiria maior infraestrutura agrícola - algo que não está disponível para todos os agricultores.
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