DARPA 2018: Força Aérea para testar 'porta-aviões voadores' com drones de alto desempenho

Os filmes estavam certos: Gremlins são reais.

Ou pelo menos serão se a DARPA - a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA - tiver algo a dizer sobre isso. Como aprendemos esta semana com nossos amigos do marinha vezes , A DARPA está avançando em seus esforços para criar uma frota de porta-aviões voadores, que chama de programa “Gremlins”, com voos de demonstração programados para começar no próximo ano.

O que são os Gremlins?

Temos assistido a este projeto DARPA em segredo por mais de dois anos . Em poucas palavras, ele exige a criação de uma nova classe de drones pequenos e reutilizáveis ​​que podem ser lançados no ar a partir de um transporte aéreo C-130, dispersos em alvos de rastreamento (ou, dependendo da carga útil, ataque), tanto quanto milhas 300 depois, retorne à base aérea voadora para atracar para reabastecer e rearmar.

Basicamente, os Gremlins estarão voando, Roombas bélicos, mas superdimensionados - grandes o suficiente para carregar 60 libras de carga útil cada um.

O que são os Gremlins por  ?

De acordo com nossos amigos em Guerreiro escoteiro , que também tem acompanhado este projeto de perto, um dos principais objetivos dos Gremlins é estender o alcance no qual as forças aéreas dos EUA podem operar em um ambiente contestado caracterizado por um adversário que emprega A2 / AD (anti-acesso / negação aérea). Isso inclui o uso de mísseis de cruzeiro para manter os porta-aviões afastados, forçando os aviões a voar longas distâncias para atingir seus alvos e mísseis terra-ar, o que torna perigoso para aeronaves não-saudáveis ​​chegarem muito perto do território hostil por via aérea.

Obviamente, os transportes aéreos não-stealth C-130 não são a melhor maneira de penetrar tais defesas. Depois que a Fase 3 do projeto Gremlins estiver concluída, a Força Aérea provavelmente vai querer encomendar uma "nave-mãe" furtiva para assumir o papel de "porta-aviões voador". Essa nave-mãe - talvez uma versão modificada de Northrop Grumman (NYSE: NOC) novo Bombardeiro B-21 , ou o ainda a ser revelado lançado pela operadora Arraia-lixa MQ-25 , poderia cumprir esse papel.

Lançada a partir de um porta-aviões, uma nave-mãe mais avançada voaria furtivamente para o espaço aéreo hostil, sem ser detectada pelo radar. De repente, as telas dos radares inimigos acenderiam à medida que dezenas de drones Gremlin doentios aparecessem do nada para conduzir ataques, depois retornassem à nave-mãe e simplesmente desaparecessem novamente na invisibilidade do radar.

Nesse ponto, a nave-mãe retornaria à base, nunca tendo sido detectada.

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