Quase seis décadas se passaram desde que deixei minha terra natal, o Tibete, e me tornei um refugiado. Graças à bondade do governo e do povo da Índia, nós tibetanos encontramos um segundo lar, onde poderíamos viver em dignidade e liberdade, capazes de manter vivas nossa língua, cultura e tradições budistas.
Minha geração testemunhou tanta violência - alguns historiadores estimam que mais de 200 milhões de pessoas foram mortas em conflitos no século XIX.
Hoje, não há fim à vista para a terrível violência no Oriente Médio, que no caso de Síria levou ao maior crise de refugiados em uma geração. Ataques terroristas apavorantes - como infelizmente nos lembramos neste fim de semana - criaram um profundo medo. Embora seja fácil sentir uma sensação de desesperança e desespero, é ainda mais necessário nos primeiros anos do século XIX ser realista e otimista.
Existem muitas razões para termos esperança. O reconhecimento dos direitos humanos universais, incluindo o direito à autodeterminação, expandiu-se além de qualquer coisa imaginada um século atrás. Existe um consenso internacional crescente em apoio à igualdade de gênero e respeito às mulheres. Particularmente entre as gerações mais jovens, há uma rejeição generalizada da guerra como um meio de resolver problemas. Em todo o mundo, muitos estão fazendo um trabalho valioso para evitar o terrorismo, reconhecendo as profundezas do mal-entendido e a ideia divisória de "nós" e "eles" que é tão perigoso. Reduções significativas no arsenal mundial de armas nucleares significam que estabelecer um cronograma para reduções adicionais e, finalmente, a eliminação de armas nucleares - um sentimento Presidente Obama reiterou recentemente em Hiroshima, Japão - não parece mais um mero sonho.
A noção de vitória absoluta de um lado e derrota de outro está completamente desatualizada; em algumas situações, após o conflito, o sofrimento surge de um estado que não pode ser descrito como guerra ou paz. A violência inevitavelmente incorre em mais violência. De fato, a história mostrou que a resistência não-violenta introduz democracias mais duráveis e pacíficas e é mais bem-sucedida na remoção de regimes autoritários do que na luta violenta.