A Deutsche Bahn, operadora ferroviária da Alemanha, orgulha-se da pontualidade de seus trens. No entanto, não há uma maneira fácil de verificar se os relógios em suas estações estão mostrando a hora certa.
Ou pelo menos não até Relayr veio junto. A empresa com sede em Berlim aconselhou a Deutsche Bahn na instalação de sensores - um pouco como um rastreador de fitness - que transmitem dados dos relógios e mostram quando precisam ser consertados.
"É um Fitbit para material não orgânico", diz Jackson Bond, co-fundador da Relayr.
A Deutsche Bahn não é o único cliente satisfeito da Relayr. A Schindler, fabricante de elevadores, usa a tecnologia Relayr para transferir dados sobre a saúde de seus elevadores e, assim, permitir a "manutenção preditiva".
A internet das coisas, ou IoT, é um tópico importante no cenário técnico no momento. Centenas de empresas estão tentando descobrir como aproveitar os dados descartados por carros, motores de avião e eletrodomésticos.
“A IoT é uma chance da Alemanha usar sua base industrial e de engenharia e encontrar aplicativos digitais para isso”, diz Florian Heinemann, sócio fundador do Projeto A Ventures, que investe em empresas em estágio inicial.
Relayr espera que seu sucesso inicial com a IoT continue: "Os dados são o novo petróleo - e a pergunta é quem vai possuí-lo?", Diz Bond. Fundada em 2013, a Relayr possui alguns grandes patrocinadores, incluindo Kleiner Perkins, empresa de capital de risco do Vale do Silício.
O sucesso da empresa é emblemático do espírito de Berlim, uma cidade que se tornou a capital inicial da Alemanha e um dos principais centros de tecnologia da Europa. No ano passado, as empresas de tecnologia da cidade receberam € 2.15bn em financiamento de capital de risco, em comparação com os € 1.77bn atraídos pelas empresas de tecnologia de Londres, diz a empresa de serviços profissionais EY. No geral, os investidores investiram € 3.1bn em startups alemãs no 2015, quase o dobro do total do 2014, acrescenta a EY.