Na hora certa, as empresas que editam DNA com a tecnologia CRISPR refutam vigorosamente a afirmação de outros cientistas de que genes editados por CRISPR podem causar câncer. Os tecnocratas acreditam que sua ciência é infalível e rejeitam todas as críticas até serem forçados a fazer o contrário. ⁃ Editor TN
Pesquisadores médicos dizem que dois novos estudos sugerem que uma terapia de ponta para reparar genes defeituosos pode promover mutações causadoras de câncer nas células, uma possível preocupação de segurança que algumas das empresas mais quentes da biotecnologia podem ter que levar em conta ao iniciar testes em humanos.
Os estudos de laboratório foram publicados segunda-feira na revista Nature Medicine. Eles sugerem que, nas condições certas, o método de edição de genes chamado CRISPR-Cas9 pode promover mutações em um gene que também é defeituoso em muitas células malignas.
Células com mutações no gene, chamadas p53, não podem impedir adequadamente as células com danos no DNA de se dividirem, para que o dano possa ser reparado - o que pode ser um fator chave para o câncer.
Na segunda-feira, as ações de três empresas que desenvolvem terapias mergulhou, enquanto os investidores avaliavam se as notícias atrasariam a introdução de tratamentos baseados na tecnologia. A Crispr Therapeutics AG caiu 13 por cento no fechamento, enquanto a Editas Medicine Inc. caiu 7.8 por cento e a Intellia Therapeutics Inc. caiu 9.8 por cento.
Matthew Harrison, analista do Morgan Stanley, considerou as preocupações exageradas.
"As preocupações teóricas continuarão a surgir com relação à edição de genes até que o primeiro conjunto substancial de dados clínicos seja gerado, dado o interesse e o volume do trabalho pré-clínico que está sendo realizado no campo, mas não há nenhuma preocupação direta", disse ele em nota. para clientes. Ele tem uma classificação de peso igual na Editas.
Empresas Respondem
As três empresas de edição de genes disseram que não acreditavam que o risco potencial de p53 afetaria seus programas.
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"Não acreditamos que os riscos teóricos descritos nesses trabalhos se apliquem aos programas da Crispr Therapeutics", disse o porta-voz da empresa, Christopher Erdman, em comunicado. Ele disse que a empresa está usando o que é conhecido como ruptura de genes e métodos de correção de genes de alta eficiência, diferentes dos utilizados nos estudos da Nature Medicine.
A Intellia "não encontrou esse tipo de efeito" em nenhum de seus estudos em animais ou em laboratório "apesar da observação prolongada", disse Jennifer Mound Smoter, porta-voz da empresa, em um email. O trabalho atual da Intellia está focado em tipos de células diferentes daqueles usados nos estudos da Nature Medicine.
A Editas Medicine pode atingir "taxas de integração direcionadas muito mais altas e correção de genes sem suprimir o p53 do que os autores deste artigo viram em seu experimento", disse Cristi Barnett, porta-voz da empresa, em um email.
Jussi Taipale, pesquisador de câncer da Universidade de Cambridge e autor sênior de um dos dois estudos, disse que a pesquisa de edição de genes deve "avançar com cautela" para procurar qualquer evidência de que os métodos que as empresas estão usando possam estar selecionando para traços de promoção do câncer.
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