Crise de energia: 20 milhões de casas nos EUA estão atrasadas nas contas de energia

Pelo menos 20 milhões de lares - ou cerca de 1 em cada 6 lares americanos - estão atrasados ​​em suas contas de energia, pois os preços crescentes da eletricidade desencadeiam o que é considerado a pior crise de todos os tempos em pagamentos atrasados ​​de serviços públicos, de acordo com Bloomberg, citando dados da Associação Nacional de Diretores de Assistência Energética (Neada).

Neada disse que os preços da eletricidade aumentaram significativamente desde 2020, após uma década de estagnação. O aumento acentuado resultou em bilhões de dólares em contas de energia vencidas.

A inflação da eletricidade está sendo impulsionada pelos custos crescentes dos combustíveis fósseis, como gás natural, carvão e petróleo.

O gráfico abaixo mostra para as duas décadas, os preços reais da eletricidade foram relativamente estáveis, exceto para os tempos de boom de commodities em torno do GFC de 2008. Agora, o CPI menos energia atingiu o pico, embora a eletricidade continue a aumentar para 30% ano a ano.

Os desligamentos de serviços públicos tornaram-se mais comuns nos EUA, pois algumas residências de nível inferior estão milhares de dólares atrasadas em suas contas de energia.

Jean Su, advogado sênior do Centro de Diversidade Biológica, que rastreia desconexões de serviços públicos nos EUA, alertou para um “tsunami de desligamento”, já que a inflação mais alta em quarenta anos corrói os salários e devastou financeiramente os trabalhadores pobres.

Adrienne Nice é uma daquelas americanas em dificuldades que está com mais de US$ 3,000 atrasados ​​em contas de serviços públicos. No mês passado, ela recebeu um “aviso final” da empresa de energia Xcel Energy Inc., que desligou a eletricidade de seu apartamento em Minneapolis quando as temperaturas se aproximaram de três dígitos.

Nice achou quase impossível economizar dinheiro para despesas com serviços públicos que dobraram no ano passado, pois os preços de alimentos, abrigo e gás também dispararam. Seu trabalho mal remunerado como faxineira a deixou na pobreza energética.

"Eu simplesmente não entendo como a eletricidade pode ser tão alta", disse ela. 

Em todo o país, as empresas de energia relataram um aumento no número de clientes inadimplentes. A PG&E Corp da Califórnia disse que houve um salto de 40% no número de clientes residenciais atrasados ​​nos pagamentos desde fevereiro de 2020. O Public Service Enterprise Group de Nova Jersey disse que os clientes com pelo menos 90 dias de atraso aumentaram 30% desde março.

“As pessoas na base não podem pagar” suas contas de eletricidade, disse Mark Wolfe, diretor executivo da Neada. 

Os leitores sabem que os consumidores de baixo nível estão esgotados financeiramente. Eles têm cartões de crédito estourados, esgotaram as poupanças e viram os ganhos salariais serem eliminados devido à inflação. Não é surpresa que os EUA estejam se tornando mais parecidos com a Europa, onde a pobreza energética condenou milhões de lares.

É apenas uma questão de tempo até que o governo Biden comece a distribuir cheques para contas de eletricidade.

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