A ofensiva liderada pelos EUA contra a empresa chinesa de tecnologia Huawei está criando grandes problemas para as operadoras de telefonia móvel, à medida que começam a construir a próxima geração de redes sem fio.
Os Estados Unidos estão tentando convencer outros países a não permitir que os equipamentos da Huawei entrem nas novas redes super rápidas do 5G, porque afirma que o equipamento poderia ser usado pelo governo chinês para espionagem.
A Huawei nega veementemente as acusações. E ela já conquistou uma liderança tão forte na tecnologia 5G que é praticamente insubstituível para muitas operadoras sem fio que desejam estar entre as primeiras a oferecer os novos serviços.
“Banir a Huawei criará um vácuo que ninguém pode preencher em tempo hábil e pode prejudicar seriamente as implantações 5G em todo o mundo”, disse Stéphane Téral, especialista em infraestrutura de telecomunicações móveis da empresa de pesquisa IHS Markit. A incerteza é particularmente problemática para a Europa, onde se esperava que a Huawei desempenhasse um papel fundamental na construção de redes 5G que, segundo os líderes da região, são vitais para seu futuro econômico.
O lançamento internacional do 5G tornou-se uma linha de frente no conflito mais amplo sobre tecnologia avançada entre os Estados Unidos e a China, que está remodelando o relacionamento entre as duas principais economias do mundo.
Os Estados Unidos não têm um concorrente global de peso para a Huawei em equipamentos de telecomunicações. Os maiores rivais da empresa chinesa são a Ericsson (ERIC) da Suécia e a Nokia (NOK) da Finlândia. Mas eles têm lutado por anos com perdas e cortes de empregos enquanto a Huawei segue em frente, gerando receita anual de mais de US $ 100 bilhões, construindo uma base sólida na China e acumulando propriedade intelectual que ajudará a determinar o futuro do 5G.
Operadores móveis infelizes
Algumas das principais operadoras móveis internacionais estão alertando que, ao desligar a Huawei das redes 5G, os países correm o risco de prejudicar suas próprias capacidades tecnológicas. Espera-se que a nova onda de comunicações sem fio aumente a velocidade da Internet até o número 100 em comparação com as redes 4G e ajude a impulsionar tecnologias emergentes, como cidades inteligentes e veículos conectados.
O CEO da Vodafone (VOD), Nick Read, advertiu no mês passado que uma proibição total de todos os equipamentos da Huawei atrasaria substancialmente a disponibilidade do 5G. A operadora de telefonia móvel suspendeu a instalação de equipamentos da empresa chinesa em redes centrais na Europa enquanto fala com as autoridades e a empresa.
Em agosto, a Vodafone criticou a decisão do governo australiano de proibir a Huawei de fornecer tecnologia 5G para redes locais, dizendo que a mudança “prejudica fundamentalmente o futuro 5G da Austrália”.
O arquiteto-chefe do grupo de telecomunicações do Reino Unido BT, Neil McRae, colocou a situação em termos rígidos no ano passado.
“Há apenas um verdadeiro fornecedor de 5G agora, que é a Huawei”, disse ele em um evento do setor em Londres. “Os outros precisam se atualizar.”
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