Comissão Trilateral aperta controle sobre o Departamento de Defesa dos EUA

O ex-chefe do Google montou um fundo secreto com membros de Washington para ajudar a direcionar os investimentos em segurança nacional dos EUA – potencialmente em seu próprio benefício.

Eric Schmidt vem construindo discretamente um veículo de investimento que combina fundos públicos e privados que poderia conceder ao ex-CEO do Google uma influência incomum sobre a política de segurança nacional dos EUA e, potencialmente, a oportunidade de direcionar o dinheiro dos contribuintes para suas próprias apostas.

O nome brando Fundo de Fronteira da América– que até agora não recebeu atenção da mídia – será liderada por um quem é quem do estabelecimento de defesa combinado com associados próximos dos empreendimentos de Schmidt em negócios, finanças e políticas públicas. O veículo de investimento de alta potência parece ser modelado em In-Q-Tel, uma empresa de capital de risco sem fins lucrativos com laços estreitos com a Agência Central de Inteligência que enfrentou alegações de sério conflitos de interesse entre seus curadores.

De fato, a AFF será dirigida pelo ex-diretor executivo da In-Q-Tel, Gilman Louie, e ex-executivo da Schmidt Futures, Jordan Blashek. UMA lista de membros de defesa bem relacionados preencherão o conselho e servirão como seus financiadores âncora, incluindo Michèle Flournoy, ex-subsecretário de Defesa do presidente Barack Obama, ex-secretário de Defesa Ash Carter e HR McMaster, conselheiro de segurança nacional dos EUA na Casa Branca de Trump.

Também listado entre o “Conselho de Administração e financiadores âncora” do novo grupo: o próprio Eric Schimdt, de acordo com uma minuta nota da imprensa publicado brevemente em seu site, o que sugeria que estava se preparando para um lançamento oficial ainda nesta semana. o versão de rascunho foi visto pelo TTP antes de ser retirado.

A fonte exata e o montante do dinheiro público envolvido permanecem obscuros. No entanto, o rascunho do comunicado de imprensa reconheceu a natureza incomum da AFF, referindo-se a ela como o primeiro fundo “público-privado” do país capaz de “alavancar capital público, privado e filantrópico” para investimentos em tecnologia relacionados à defesa.

“Essa estrutura permite que a AFF não apenas levante e implante capital privado de longo prazo, mas também invista fundos governamentais destinados ao desenvolvimento de tecnologia”, afirmou.

Outros documentos publicamente disponíveis lançam alguma luz adicional sobre os planos do fundo. UMA anúncio de emprego observou que os “clientes primários do governo” da AFF incluiriam os departamentos de Comércio, Defesa e Energia e, no futuro, clientes em nível estadual. Blashek, presidente da AFF, descreveu a média da AFF faixa de investimento entre US$ 500,000 e US$ 10 milhões, com um “ponto ideal” de US$ 1 milhão. (Da mesma forma, In-Q-Tel's investimentos “tipicamente variam de US$ 500,000 a US$ 3 milhões.”)

Não está claro se o novo fundo e seus diretores estarão sujeitos a quaisquer controles de governança para evitar abusos. Uma preocupação é que a AFF possa conferir um selo especial de aprovação do governo dos EUA a investimentos altamente especulativos de seus diretores bem relacionados. A perspectiva de um contrato com o governo, especialmente na lucrativa área de defesa, poderia gerar ganhos descomunais para os primeiros investidores.

Outra preocupação é que muitos dos envolvidos no AFF são extremamente bem conectados no governo dos EUA, em capital de risco e em startups de tecnologia. Não está claro se quaisquer salvaguardas poderiam impedir os diretores de lucrar com seu conhecimento interno e capacidade de direcionar investimentos públicos.

É mais do que uma questão teórica. De acordo com um relatório de 2016 da Wall Street Journal, quase metade dos curadores da In-Q-Tel tinha uma conexão financeira com empresas apoiadas pelo fundo da CIA.

O risco é particularmente grave para Schmidt, que teria “investido milhões de dólares em mais de meia dúzia de startups de defesa”, e poderia usar sua influência sobre a AFF para direcionar fundos públicos para startups nas quais é investidor. De acordo com rascunho de press release, as “áreas iniciais de foco do fundo incluem microeletrônica, inteligência artificial e redes avançadas (5G/6G)”.

Schmidt investe em várias startups que podem se beneficiar dos investimentos da AFF nessas áreas.

O novo fundo é o mais recente sinal da influência incomum e de longo alcance de Schmidt em tecnologia, investimentos e questões de segurança nacional. Schmidt deixou o cargo como CEO do Google em 2011 e, quatro anos depois, como seu presidente. Durante seu tempo na empresa, no entanto, ele acumulou cerca de US $ 19 bilhões fortuna, que ele implantou em uma ampla gama de investimentos em startups de tecnologia com potenciais aplicações militares e de inteligência.

Ao mesmo tempo, Schmidt conquistou um papel incomum para um cidadão comum na formulação da política de defesa dos EUA. De 2016 a 2020, presidiu a Conselho de Inovação em Defesa, que prestou consultoria ao secretário de defesa dos EUA e outros altos funcionários do Pentágono sobre tecnologias emergentes. O papel de Schmidt em sugerir tecnologias e fornecedores ao Pentágono supostamente agitou o interesse de pelo menos um funcionário de ética do governo.

Sublinhando o fechamento teia de relacionamentos, o então secretário de Defesa Carter, que atuará no conselho da AFF, escolheu Schmidt para liderar o DIB.

De 2018 a 2021, Schmidt também presidiu o Comissão Nacional de Segurança de Inteligência Artificial (NSCAI), que aconselhou o Congresso e a Casa Branca sobre como a IA poderia ser usada para atender às necessidades de defesa dos EUA. Esse trabalho parece ter preparado o terreno para a criação da AFF.

No final de 2021, quando o trabalho estava sendo concluído, vários dos trabalhos de Schmidt associados próximos formado AFF. O fundo parece preencher um papel sugerido pelo NSCAI, presidido por Schmidt: Em sua relatório final, lançado em março de 2021, o NSCAI recomendou o estabelecimento de um “consórcio conjunto de investimento em tecnologia emergente” modelado no In-Q-Tel. Conforme previsto pelo NSCAI de Schmidt, “o consórcio estimularia o investimento dos Estados Unidos e parceiros estrangeiros em empresas em estágio inicial para desenvolver ainda mais a tecnologia de IA que avance e/ou proteja os valores democráticos”.

Uma listagem atual de borda no site AFF não inclui Schmidt. Mas a organização inclui vários indivíduos com laços de longa data com Schmidt. Eles incluem Eric Braverman, o CEO da Schmidt Futures, um fundo de investimento Schmidt, que é membro do conselho da AFF. Flournoy, outro membro do conselho da AFF, é cofundador e sócio-gerente da WestExec Advisors, uma empresa de consultoria bem relacionada em Washington.

Schmidt e Flournoy trabalharam juntos nos últimos anos. A WestExec Advisors trabalhou com Schmidt Futuros, bem como o think tank do Google Serra de vaivém, que Schmidt também fundou. Flournoy apareceu em um 2019 Painel NSCAI e da comissão relatório final citou repetidamente seus escritos e comentários públicos. Schmidt e Flournoy também apareceram juntos em 2021 Washington Post painel sobre a transformação digital das forças armadas, e eles co-hospedaram um evento virtual angariação de fundos para Joe Biden em setembro 2020.

Vários outros membros da Liderança da AFF também têm laços estreitos com Schmidt. CEO da AFF, Gilman Louie, foi membro do NSCAI de Schmidt e consultor do Defense Innovation Board.

Louie era o original CEO da In-Q-Tel, o investidor estratégico sem fins lucrativos que é financiado pela CIA e outras agências da comunidade de inteligência, e seu relacionamento com Schmidt pode remontar aos primeiros anos dessa organização. Em 2003, In-Q-Tel investido em uma empresa de mapeamento por satélite chamada Keyhole. Em 2004, a Keyhole foi comprada pelo Google e acabou se tornando parte do Google terra.

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