Parcialmente apoiado por financiamento do governo, o professor rejeitou os críticos de sua pesquisa, alegando que ela estava sendo usada para um "bem maior". Existem considerações éticas e legais que também estão sendo ignoradas, incentivando outras pessoas a ignorar a lei. ⁃ Editor TN
Um professor do campus da Universidade do Colorado em Colorado Springs liderou um projeto que fotos tiradas secretamente de mais de estudantes da 1,700, membros do corpo docente e outras pessoas que caminham em público há mais de seis anos, em um esforço para aprimorar a tecnologia de reconhecimento facial.
As fotografias foram publicadas on-line como um conjunto de dados que poderia ser baixado publicamente do 2016 até abril passado.
Enquanto os professores Terrance Boult e CU defenderam o projeto e seus esforços para proteger a privacidade dos estudantes, um professor de direito da Universidade de Denver questionou se este é um exemplo de avanço tecnológico que ultrapassa fronteiras éticas.
"É mais uma área em que estamos vendo invasões de privacidade que nos incomodam", disse Bernard Chao, que ensina a interseção de direito e tecnologia na DU e anteriormente praticou direito no Vale do Silício por quase 20 anos.
O Projeto CU Colorado Springs, relatado pela primeira vez na semana passada pelo Colorado Springs Independent, começou no 2012 com financiamento de diversas operações militares e de inteligência dos EUA, incluindo o Escritório de Pesquisa Naval, Comando de Operações Especiais e o Escritório do Diretor de Inteligência Nacional. Não ficou claro quanto financiamento o projeto recebeu de agências governamentais.
A pesquisa de Boult originalmente pretendia analisar algoritmos de reconhecimento facial para determinar se eles estavam prontos para serem usados pela Marinha dos EUA. Mas a tecnologia não era tão eficiente quanto a Marinha queria.
"Foi resolvido se você quisesse combinar duas fotos de passaporte em que a pessoa estivesse olhando para a frente com boa luz, mas não se você quisesse reconhecer alguém com os medidores 100", disse Boult.
Boult e sua equipe fizeram pesquisas mais avançadas para tentar melhorar a tecnologia de reconhecimento facial.
"O estudo está tentando melhorar o reconhecimento facial, especialmente em aplicações de longo alcance ou de vigilância", disse Boult. "Queríamos coletar um conjunto de dados de pessoas agindo naturalmente em público, porque é assim que as pessoas estão tentando usar o reconhecimento facial".
A tecnologia de reconhecimento facial está sendo cada vez mais usada, inclusive para permitir que o Facebook identifique pessoas nas fotos, ajudando agências governamentais a verificar passaportes ou vistos e outros.
Para conduzir o estudo, Boult instalou uma câmera de vigilância de longo alcance em uma janela de escritório a cerca de 150 metros do West Lawn do campus de Colorado Springs, uma área pública onde os transeuntes não teriam uma expectativa razoável de privacidade.
A câmera fotografou clandestinamente pessoas andando na área de West Lawn em determinados dias durante os semestres de primavera do 2012 e 2013.
As fotos sinceras capturaram os alunos enquanto olhavam para seus telefones, embaçados em movimento ou completamente fora de cena.
Mais de imagens do 16,000 foram tiradas, produzindo identidades únicas do 1,732. Para proteger a privacidade dos estudantes, disse Boult, ele esperou cinco anos para divulgar o conjunto de dados publicamente. Dessa forma, as pessoas não conseguiam olhar as fotos e descobrir o paradeiro de um estudante em caso de violência doméstica ou colocação militar clandestina, disse ele.
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