Nota TN: Eles vão cheirar, ver, tocar, provar, correr como chamas e criarão redes inteligentes para que possam “enxamear” em uníssono. Não se preocupe com repelente de insetos. O suposto uso de baratas-robô é para busca e resgate em áreas de desastre, mas nas mãos de organizações de vigilância mestres, será o bug. Nas mãos de vigaristas, será a ferramenta de reconhecimento perfeita.
Depois de passar baratas por túneis que chegavam a apenas dois centavos empilhados, os pesquisadores da UC Berkeley projetaram um robô de barata capaz de se espremer em espaços minúsculos em velocidades escaldantes.
Esse robô de barata, descrito nos Proceedings of the National Academy of Sciences, pode eventualmente ser implantado como robôs de busca e resgate em zonas de desastre espalhadas por escombros e pode fazer com que cientistas e engenheiros redefinam suas ideias sobre os tipos de animais que podem inspire a “robótica suave”.
O co-autor do estudo, Robert Full, um biomecano da UC Berkeley, há muito explorou como os animais se movem - ele analisou como lagartixas grudam nas paredes e construiu outros robôs em execução inspirados em baratas. Mas ele logo ficou intrigado com a capacidade dos insetos de se contorcerem para entrar em cantos e recantos - embora tecnicamente tenham um corpo rígido revestido de exoesqueleto.
“Animais com exoesqueletos como baratas podem ir a qualquer lugar e infestar qualquer espaço, então nos perguntamos, bem, como eles fizeram isso?”, Disse Full. "Então, construímos uma série de fendas apertadas para ver o que elas poderiam fazer."
Os pesquisadores pegaram baratas americanas (Periplaneta americana) - “a que você acha que não tem em sua casa, mas você tem”, disse Full - e as fizeram atravessar um túnel 12 com milímetros de altura. Em seguida, eles reduziram a altura do túnel, para milímetros 9 e, em seguida, milímetros 6 e, em seguida, para milímetros 4 apertados - menos de um terço da altura do corpo em pé. Até o último e mais apertado túnel, a barata basicamente mantinha sua alta velocidade, correndo com as pernas estendidas enquanto seu corpo ficava cada vez mais afundado.
"Eles correm muito rápido, apesar de estarem comprimidos ao meio, com as pernas completamente abertas para o lado", disse Full. "Eles ainda podem rodar com comprimentos de corpo 20 por segundo, 60 centímetros por segundo - que, se você aumentar, é 70 quilômetros por hora para um humano."
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