Frankenstein: Cirurgiões na China querem transplantar uma cabeça humana

Um choque de eletricidade é entregue a um corpo com parafusos que prendem sua cabeça ao pescoço. É uma cena saída de um filme de terror, mas é assustadoramente próxima ao plano do neurocirurgião italiano Sergio Canavero e do cirurgião chinês Xiaoping Ren de transplantar uma cabeça humana - até os parafusos do pescoço e eletricidade.

Canavero e Ren realizaram recentemente um teste em dois cadáveres, provocando indignação da comunidade médica, que declarou o transplante de cabeça humana “notícias falsas. ” A exame por uma equipe de cientistas independentes publicada este mês, no entanto, sugere que, embora pareça fantástico, os avanços científicos e médicos necessários para o transplante de cabeça humana estão rapidamente se aproximando da plausibilidade. No entanto, persistem grandes obstáculos éticos e morais.

Canavero vem discutindo seu plano de transplante de cabeça humana nas negociações do TED e na mídia há décadas, apesar de produzir pouco em termos de evidências científicas, chegando a anunciar no 2015 que ele faria uma cirurgia em um voluntário humano - um jovem homem com Doença de Werdnig-Hoffman, uma doença degenerativa em que os músculos definham - em 2017. O voluntário desistiu, e a cirurgia ainda não foi feita em um ser humano vivo, mas Canavero afirma que é "iminente". Juntos, ele e Ren desenvolveram um procedimento para transplante de cabeça, que realizaram em vários estudos em animais sobre camundongos, ratos e um cão, todos os quais sobreviveram chocantemente à cirurgia e até recuperaram alguma função motora.

Sem mais testes em animais, realizar tal cirurgia em humanos seria altamente antiético, e a reputação de Canavero como um sensacionalista entre os profissionais médicos é bem merecida. Mas à medida que a cirurgia de transplante atinge novos patamares - no mês passado, um veterano ferido recebeu o primeiro transplante de pênis bem-sucedido - combinado com os avanços na biologia e na ciência da computação, o transplante de cabeça humana pode não ser tão rebuscado quanto se pensava.

Ainda persistem obstáculos cirúrgicos, imunológicos, psicológicos e éticos.

Embora pareça escandaloso, manter viva uma cabeça humana desapegada não é o principal obstáculo e pode até ser possível no momento. A cabeça inconsciente seria mantida a uma temperatura muito baixa (50 graus Fahrenheit) para mitigar os danos cerebrais e seria conectada a duas bombas - uma fornecendo fluxo sanguíneo contínuo e a outra oxigênio.

Um adesivo chamado polietilenoglicol será usado para conectar a cabeça do voluntário à medula espinhal do corpo do doador. O plano é induzir o voluntário ao coma por um mês enquanto o sangue e novas redes nervosas se reconstroem na esperança de que o corpo não rejeite a cabeça - um tipo de risco inerente a todos os procedimentos de transplante. Além da coluna, a cabeça também terá que ser reconectada às vias aéreas, ao esôfago e aos vasos sanguíneos.

A principal barreira é a fusão da medula espinhal da cabeça com a do corpo doador. Se não for bem-sucedido, o corpo ficará paralisado, um problema médico que ainda precisa ser resolvido. Este não é o obstáculo que já foi, no entanto.

Em dezembro, Canavero e Ren publicaram um estudo em que eles cortaram a medula espinhal de cães 12. Eles então aplicaram polietilenoglicol na incisão de sete cães e também forneceram estimulação elétrica. Nos dois meses seguintes, os cães do grupo de tratamento recuperaram alguma função motora, enquanto os do grupo controle não. Em estudos anteriores em animais, Ren realizou o transplante de cabeça completo com técnica de fusão da coluna vertebral em camundongos e ratos, bem como em um cão, todos os quais também recuperaram alguma função motora, embora fosse irregular e não completamente normal.