Cientistas: Plano de 'invasão do planeta' para a atmosfera pode manter a Terra habitável por mais tempo

É 2055. Uma fileira de aviões cruza o céu. Eles são pouco visíveis porque estão voando muito acima do tráfego habitual de aviões a jato, balões de transporte e drones de entrega.

A missão é liberar uma nuvem de pequenas partículas na atmosfera. A nuvem cria uma barreira que reflete a luz solar de volta ao espaço, impedindo que ela seja absorvida na Terra, onde aqueceria ainda mais o planeta.

Os aviões fazem isso todos os dias, como fazem há anos.

Eles são eficazes. Por causa desses aviões, há menos ondas de calor arrasadoras. Alguns relatórios dizem que a perda de gelo nos pólos diminuiu. Existem efeitos colaterais de alterar a atmosfera. Secas maciças causaram fome e alguns temem que a mesma tecnologia possa ser usada como arma.

Essa cena, que descreve a geoengenharia, não está acontecendo hoje, ao contrário do que alguns teóricos da conspiração podem lhe dizer. Mas isso pode acontecer em breve. Alguns cientistas pensam que a geoengenharia poderia ser nosso último recurso para evitar os efeitos mais catastróficos das mudanças climáticas.

Até onde parece, já vimos uma forma menor de experimentos relacionados com a propagação de nuvens - uma maneira de fazer chover lançando íons de prata na atmosfera - pelos governos da China e dos Emirados Árabes Unidos. Mas a modificação em escala muito maior da atmosfera já está sendo trabalhada.

Este ano, uma equipe de cientistas de Harvard espera lançar o que será o primeiro vôo de teste de engenharia para um dos primeiros experimentos de geoengenharia de modificação do céu ao ar livre. Eles sabem que a tecnologia é tão arriscada que talvez nunca seja segura o suficiente para usar, e há grandes considerações éticas sobre quem decide que parte do planeta recebe esse tratamento, porque os efeitos seriam globais.

O que eles descobrem poderia um dia mudar o curso da história planetária.

Modificando o céu com tecnologia

O termo geoengenharia refere-se ao uso da tecnologia para modificar a atmosfera do planeta e vem de duas formas: remoção de dióxido de carbono da atmosfera e tecnologias mais controversas (como no cenário acima) que modificam os céus para resfriar temporariamente o mundo.

Os proponentes da pesquisa em geoengenharia argumentam que precisamos avançar com os estudos para que possamos modelar os riscos e benefícios da tecnologia. Modificar o céu pode pôr um freio no aquecimento que o mundo está experimentando. A maioria dos cientistas diz que isso não afetaria os processos que estão aquecendo o mundo, que são impulsionados principalmente pelas emissões de gases de efeito estufa causadas pela combustão de combustíveis fósseis. Mas isso pode parar temporariamente ou retardar a piora desses efeitos.

Os opositores argumentam que os riscos de experimentar geoengenharia solar (também conhecida como gerenciamento de radiação solar) são muito altos, que alternativas não foram exploradas adequadamente e que experimentos ao ar livre são politicamente perigosos e podem levar ao uso militar de alterações climáticas. tecnologia.

De qualquer maneira, não sabemos se a geoengenharia funcionará. O experimento de Harvard pode mudar isso.

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